مي السكري

في إطار تعزيز العلاقات السياحية والثقافية بين المملكة المتحدة والكويت، نظّمت السفارة البريطانية في البلاد فعالية خاصة لـ«شاي ما بعد الظهر» في مقر إقامة السفيرة البريطانية، بالتعاون مع هيئة السياحة الوطنية البريطانية (VisitBritain). وجاءت الفعالية، بهدف تسليط الضوء على أبرز التجارب السياحية التي تقدمها بريطانيا خلال موسم صيف 2025، إلى جانب توضيح الإجراءات والمتطلبات الخاصة بدخول المواطنين الكويتيين إلى الأراضي البريطانية.

وخلال الفعالية، كشفت السفيرة البريطانية لدى الكويت، بليندا لويس، عن ارتفاع عدد زيارات المواطنين الكويتيين إلى المملكة المتحدة ليصل إلى 162000 زيارة في عام 2024، بنسبة زيادة بلغت 6% مقارنة بعام 2023، مع متوسط إنفاق للفرد الواحد بلغ 2641 جنيهاً إسترلينياً. وأشارت السفيرة إلى أن إدخال نظام تصريح السفر الإلكتروني (ETA) أسهم بشكل كبير في هذا النمو، حيث تم تقديم 148854 طلباً من قبل كويتيين خلال الفترة من فبراير 2024 حتى مارس 2025، ليحتل الكويتيون المرتبة الثانية خليجياً في عدد الطلبات بعد المملكة العربية السعودية.

ودعت السفيرة لويس المواطنين الكويتيين إلى استكشاف مدن ومناطق جديدة في المملكة المتحدة، مثل نيوكاسل، مدينتها الأم، مشيرة إلى أهمية التنويع في الوجهات السياحية والابتعاد عن المواقع الاحتيالية عبر استخدام المنصات الرسمية عند التقديم على تصاريح ETA.

من جانبها، أكدت مديرة الاتصالات الإقليمية لهيئة VisitBritain في منطقة الخليج، ميرنا تميمي، على سهولة الوصول إلى المملكة المتحدة، حيث تتوفر 18 رحلة طيران مباشرة أسبوعياً من الكويت إلى كل من لندن ومانشستر. كما أشارت إلى أن شبكة القطارات في بريطانيا تغطي مختلف المناطق، مما يمنح الزوار فرصة لخوض تجربة سفر مميزة ومتكاملة.

واستعرضت تميمي أبرز الفعاليات المقررة في صيف 2025، إلى جانب الحملة العالمية الجديدة «بطولة بريطانيا العظمى -Starring GREAT Britain»، التي تهدف إلى جذب السياح لزيارة مواقع تصوير أبرز الأفلام والمسلسلات البريطانية الشهيرة، وتعزيز حضور المملكة المتحدة كوجهة مفضلة لعشاق الثقافة والترفيه من مختلف أنحاء العالم.