نور نورالدين-

يؤثر الخرف، وهو حالة تتسم بتراجع الوظائف الإدراكية، في ملايين الأشخاص في جميع أنحاء العالم. ومع استمرار الباحثين في استكشاف طرق للوقاية من الخرف أو تأخير ظهوره، برز فيتامين D كعامل محتمل في الحد من خطر الإصابة به.

◄ العلاقة بين فيتامين D وصحة الدماغ

فيتامين D، الذي يُشار إليه غالباً باسم «فيتامين أشعة الشمس»، ضروري لصحة العظام ووظيفة المناعة والصحة العامة. وتشير الدراسات الحديثة إلى أنه قد يلعب أيضاً دوراً مهماً في صحة الدماغ.

توجد مستقبلات فيتامين D في مناطق الدماغ المرتبطة بالذاكرة والوظيفة الإدراكية، مثل الحُصين. وقد دفع ذلك الباحثين إلى التحقيق في ما إذا كانت مستويات فيتامين D الكافية يمكن أن تساعد في الحماية من الأمراض العصبية التنكسية مثل الخرف.

تشير دراسة جديدة إلى أن مكملات فيتامين D قد تقلل من خطر الإصابة بالخرف بنسبة %40. ونشرت الدراسة في مجلة ألزهايمر والخرف: التشخيص والتقييم ومراقبة المرض. ووجدت أن مكملات فيتامين D أظهرت تأثيراً وقائياً، خاصةً لدى ذوي الإدراك الطبيعي والذين لا يعانون من عوامل الخطر الوراثية لمرض ألزهايمر.

اعتمد الباحثون في هذه الدراسة على بيانات المركز الوطني لتنسيق مرض ألزهايمر في سياتل. وفحصوا كيف كان أداء 12.388 شخصاً لم يكونوا مصابين بالخرف في بداية الدراسة على مدار 10 سنوات. تناول سبعة وثلاثون بالمئة من المشاركين مكملات فيتامين D، وقد تبين أن بين الأشخاص في هذه الفئة، كان تشخيص الخرف 40% أقل. في حين أن هذه النتائج تبدو مثيرة للإعجاب، إلا أنه من غير الواضح سبب انخفاض الخطر بين المشاركين في الدراسة الذين تناولوا فيتامين D.

◄ نقص فيتامين D مصدر قلق

على الرغم من أهميته، فإن نقص فيتامين D منتشر على نطاق واسع، خاصة بين كبار السن. وتساهم عوامل، مثل التعرض المحدود لأشعة الشمس وتصبغ الجلد الداكن وانخفاض المدخول الغذائي في هذه المشكلة. كما أن كبار السن أقل قدرة على تخليق فيتامين D من أشعة الشمس، ما يجعلهم أكثر عرضة لنقصه.

وقد ارتبط انخفاض مستويات فيتامين D بزيادة خطر التدهور المعرفي والخرف وألزهايمر أو تسريع شيخوخة الدماغ. وهذا يسلط الضوء على أهمية مراقبة مستويات فيتامين D الكافية والحفاظ عليها، خاصةً لدى الفئات السكانية الأكثر عرضة لخطر الإصابة بالخرف.

خطوات للحفاظ على مستوياته

• التعرض لأشعة الشمس: يمكن أن يساعد قضاء 10 - 30 دقيقة في الشمس عدة مرات في الأسبوع الجسم على إنتاج فيتامين D بشكل طبيعي. ومع ذلك، يمكن لعوامل، مثل الموقع الجغرافي والموسم واستخدام واقي الشمس أن تؤثر في تخليق الفيتامين.

• المصادر الغذائية: ادمج الأطعمة الغنية بفيتامين D في نظامك الغذائي، مثل الأسماك الدهنية (السلمون والماكريل) ومنتجات الألبان المدعمة وصفار البيض والفطر.

• المكملات الغذائية: إذا كنت غير قادر على تلبية احتياجاتك من فيتامين D من خلال أشعة الشمس أو النظام الغذائي، ففكر في تناول المكملات الغذائية. واستشر دائماً مقدم الرعاية الصحية لتحديد الجرعة المناسبة.

• إجراء فحوصات منتظمة: يمكن أن تساعد اختبارات الدم الدورية في مراقبة مستويات فيتامين D لديك والتأكد من بقائها ضمن النطاق الأمثل (30 - 50 نانوغرام/ ملل).