مي السكري -

أكد السفير البريطاني لدى البلاد، قدسي رشيد، أن الإقبال من المسافرين الكويتيين على المملكة المتحدة يواصل تسجيل نمو قوي ومتسارع، مشيرًا إلى أن توقعات VisitBritain تُظهر أن عدد الزيارات من الكويت سيبلغ نحو 170 ألف زيارة خلال عام 2026، بزيادة قدرها 12% مقارنة بـ2025.

وأوضح رشيد أن إنفاق الزوار الكويتيين يُتوقع أن يصل إلى 509 ملايين إسترليني، محققًا نموًا سنويًا بنسبة 16%، ما يعكس المكانة المتقدمة التي تحتلها المملكة المتحدة ضمن الوجهات المفضلة للمسافرين من الكويت.

وقال رشيد، في تصريح لـ القبس، إن الكويتيين يعتبرون المملكة المتحدة «وطنهم الثاني»، وهو ما يفسّر استمرار الإقبال القوي من الكويت ودول الخليج عمومًا، لافتًا إلى أن نظام تصريح السفر الإلكتروني (ETA)، إلى جانب شبكة الطيران المتطورة، وزيادة عدد الرحلات المباشرة الأسبوعية للخطوط الكويتية، أسهمت في جعل السفر إلى بريطانيا أكثر سهولة وسلاسة.

وبيَّن أن السياحة الشتوية في المملكة المتحدة تشهد هذا العام زخمًا خاصًا، إذ يقصدها الزوار للاستمتاع بعروض المسرح المسائية، والمعارض الكبرى، ومباريات كرة القدم، وجولات المدن الليلية، فضلًا عن الإنتاجات الضخمة في مسارح ويست إند، إلى جانب مباريات الدوري الإنكليزي الممتاز.

وشجّع الزوار على الجمع بين لندن ووجهات إقليمية قريبة، مثل أوكسفورد، وباث، ومنطقة كوتسوولدز، إضافة إلى برايتون، كما أشار إلى سهولة زيارة إدنبرة بالطائرة خلال نحو ساعة، أو كارديف بالقطار خلال نحو أربع ساعات ونصف، ما يتيح للزائر فرصة استكشاف اسكتلندا وويلز ضمن الرحلة نفسها.

وحول الوجهات التي يجري التركيز على الترويج لها لدى الزوار الكويتيين وتجذبهم شتاءً، قال رشيد إن لندن تتصدر المشهد، ومدينة باث التي تمزج بين الاستجمام والإرث السينمائي، وتضم مواقع تصوير مسلسل بريدجرتون، إضافة إلى المرتفعات الاسكتلندية عبر تجربة قلعة إنفرنيس الجديدة.

وأضاف أن مانشستر تظل وجهة مفضلة لعشاق كرة القدم، لمتابعة مباريات الدوري الإنكليزي الممتاز، إلى جانب ما توفره المدينة من تجارب تسوق ومطاعم متنوعة.

وأكد السفير أن اهتمامات السياح الكويتيين تشهد تطورًا ملحوظًا، مع تنامي ظاهرة «سياحة مواقع التصوير» (Set - jetting)، التي تقوم على زيارة المواقع التي ظهرت في الأفلام والمسلسلات العالمية.

وأشار إلى أن أكثر من تسعة من كل عشرة زوار محتملين، عالميًا، يبدون رغبة في زيارة مواقع تصوير أعمال شهيرة مثل Peaky Blinders وThe Batman وسلسلة Harry Potter، ما يؤكد الدور المتنامي لصناعة السينما والتلفزيون في توجيه الخيارات السياحية حول العالم.

وختم السفير البريطاني حديثه بدعوة الكويتيين إلى زيارة بلاده في الشتاء، قائلًا: «ستجدون ترحيبًا دافئًا وشتاءً ساحرًا. تقدّموا بطلب الـETA مبكرًا، وامزجوا بين مسارح ومعارض لندن ورحلة إلى إحدى المناطق الأخرى، مثل زيارة قلعة إنفرنيس أو التنزّه على مسار الساحل الإنكليزي، واستمتعوا بكرة القدم والتسوّق وتجربة شاي العصر بجوار مدفأة مشتعلة».