شهدت الولايات المتحدة إلغاء أكثر من أربعة آلاف رحلة جوية قبل عواصف شتوية عاتية تسبَّبت بالفعل ‌في انقطاع التيار الكهربائي عن أكثر من 230 ‌ألف شخص في الغرب حتى تكساس، وهدَّدت بحالة من الشلل في الولايات الشرقية، ‌بسبب تساقط الثلوج بكثافة.

وقال خبراء ‌الأرصاد الجوية إن الثلوج والأمطار المتجمدة المصحوبة بطقسٍ شديد البرودة ‍ستجتاح ثُلثي البلاد الشرقيين خلال الأسبوع. 

وذكرت وكالة الصحافة الفرنسية، اليوم، أن العاصفة القطبية ضربت مناطق في جنوب غرب ووسط البلاد، وبدأت تجتاح ولايات الساحل الشرقي الأوسط والشمال الشرقي ذات الكثافة السكانية العالية، مصحوبة بثلوج وأمطار متجمدة، مع استقرار كتلة هوائية شديدة البرودة في مختلف أنحاء البلاد.

وقالت هيئة الأرصاد الجوية: «ستستمر آثار الثلوج والأمطار المتجمدة حتى الأسبوع المقبل مع موجات من التجمد المتكرر، مما يجعل الأسطح جليدية وخطيرة أمام القيادة والمشي عليها في المستقبل المنظور».

وأفادت الهيئة بتساقط الثلوج في وسط الولايات المتحدة، بما في ذلك في كانساس وأوكلاهوما وميزوري، حيث سجلت بعض المناطق تراكمات تصل إلى 20 سنتيمتراً من الثلوج على الأرض بحلول مساء السبت.

وأفرغ المتسوقون رفوف المتاجر الكبرى، بعدما توقعت هيئة الأرصاد الجوية تساقطاً كثيفاً للثلوج في بعض المناطق، واحتمال تشكُّل تراكمات جليدية «كارثية»، نتيجة الأمطار المتجمدة.

ووصف الرئيس دونالد ترامب العواصف بأنها «تاريخية»، ووافق أمس على إصدار تحذيرات طوارئ اتحادية من الكوارث في ولايات ساوث كارولاينا وفرجينيا وتنيسي ‌وجورجيا ونورث كارولاينا وماريلاند وأركنسو وكنتاكي ولويزيانا ومسيسبي وإنديانا ووست فرجينيا.

وقال ترامب في منشور على منصة تروث ‌سوشال، نقلته «رويترز»، اليوم: «سنواصل المراقبة والبقاء على اتصال مع ‍جميع الولايات الواقعة في مسار هذه العاصفة. ابقوا آمنين، وابقوا دافئين».

كما أفاد موقع فلايت أوير، المعني بتتبع الرحلات ‌الجوية، ‍بأنه حتى الساعة 10:21 مساء أمس بتوقيت شرق الولايات المتحدة، تم إلغاء أكثر من 4000 رحلة جوية أميركية كان من المقرر أن تنطلق اليوم. كما تم إلغاء أكثر من 9400 رحلة جوية كانت مقررة اليوم.