مباشر- أظهر استطلاع أجرته 'رويترز' أن مجلس الاحتياطي الفيدرالي الأمريكي سيثبت سعر الفائدة خلال هذا الربع، وربما حتى نهاية ولاية رئيسه، جيروم باول في مايو، وذلك وفقًا لغالبية الاقتصاديين المشاركين في الاستطلاع. ويمثل ذلك تحولًا عن الشهر الماضي، حين كان معظمهم يتوقع خفضًا واحدًا على الأقل بحلول مارس.

وتدعم التوقعات باستمرار النمو القوي للاقتصاد الأمريكي تثبيت الفائدة دون خفض في الأجل القريب، خاصة مع بقاء التضخم أعلى من مستهدف الفيدرالي البالغ 2%. ومع ذلك، لا يزال معظم الاقتصاديين يتوقعون خفضين على الأقل في وقت لاحق من العام.

وفي الوقت نفسه، تتصاعد المخاوف في الأسواق المالية ودوائر صنع السياسات بشأن التدخل السياسي في استقلالية الفيدرالي عند تحديد أسعار الفائدة، فيما يبدو أن صناع السياسة داخل البنك منقسمون بشدة حول التوقعات الاقتصادية.

وكان الرئيس الأمريكي، دونالد ترامب، قد انتقد مرارًا باول لعدم خفضه أسعار الفائدة بوتيرة أسرع، كما وجهت وزارة العدل اتهامات جنائية إلى باول تتعلق بأعمال تجديد مباني المقر الجديد للفيدرالي. ولا تزال محاولة ترامب عزل عضوة مجلس المحافظين، ليزا كوك بانتظار نظر المحكمة العليا.

ويتوقع جميع الاقتصاديين المئة الذين شملهم الاستطلاع تثبيت الفيدرالي أسعار الفائدة عند 3.50%–3.75% في اجتماعه يومي السابع والعشرين والثامن والعشرين من يناير، بينما توقع 58% عدم حدوث أي تغيير خلال هذا الربع، مقارنة بتوقعات الشهر الماضي التي رجحت خفضًا واحدًا على الأقل.

وقال جيريمي شوارتز، كبير الاقتصاديين الأمريكيين لدى 'نومورا'، إن المشهد الاقتصادي ظاهريًا يشير إلى أن الفيدرالي ينبغي أن يظل ثابتًا، وربما حتى التفكير في رفع الفائدة لاحقًا العام الجاري أو المقبل. لكن في الواقع، نعتقد أن الفيدرالي سيبقى على حاله حتى نهاية ولاية باول في مايو، بينما يُرجح أن تتمكن القيادة الجديدة من تنفيذ خفض إضافي بنحو 50 نقطة أساس لاحقًا العام الجاري.

ولا يوجد إجماع واضح بشأن مسار الفائدة بعد هذا الربع، إلا أن 55 من أصل 100 مشارك توقعوا استئناف خفض الفائدة فور انتهاء ولاية باول في مايو. وكان وزير الخزانة، سكوت بيسنت، قد قال مؤخرًا إن ترامب قد يقرر اسم الرئيس المقبل للفيدرالي في أقرب وقت الأسبوع المقبل.

من جانبه، يرى برنارد ياروس، كبير الاقتصاديين الأمريكيين لدى 'أكسفورد إيكونوميكس' إنه سيكون هناك اعتراض أكبر من أي وقت مضى على اختيار الرئيس المقبل، بسبب التحقيق الجنائي، مستبعداً أن يتمكن ترامب من ملء الفيدرالي بأشخاص يندفعون نحو خفض أسعار الفائدة.

وعلى صعيد الاقتصاد الكلي، أظهر الاستطلاع أن الاقتصاد الأمريكي، الذي نما بوتيرة قوية بلغت 4.3% في الربع الثالث، من المتوقع أن ينمو 2.3% العام الجاري، ارتفاعًا من 2.2% العام الماضي، بعد أن كانت التوقعات 2% الشهر الماضي.