(CNN) -- في مفاجأة كبيرة، حكمت محكمة في باريس على الرئيس الفرنسي الأسبق نيكولا ساركوزي بالسجن خمس سنوات، وقالت إنه سيُسجن حتى لو استأنف الحكم، بعد إدانته الخميس في محاكمته بتهمة تمويل حملته الانتخابية بشكل غير قانوني بأموال ليبية. 

وقالت المحكمة إن موعد سجنه سيُحدد لاحقًا، مما يُجنّب الرجل البالغ من العمر 70 عامًا إذلال اقتياده من قاعة المحكمة على يد ضباط الشرطة والذهاب مباشرةً إلى السجن. 

وأدانت المحكمة ساركوزي بتهمة الضلوع في مؤامرة بين عامي 2005 و2007 لتمويل حملته بأموال من ليبيا مقابل مزايا دبلوماسية. لكنها برّأته من ثلاث تهم أخرى، بما في ذلك الفساد، والتمويل غير القانوني للحملات الانتخابية، وإخفاء اختلاس الأموال العامة.

وأدانت المحكمة اثنين من أقرب مساعدي ساركوزي عندما كان رئيسًا- الوزيران السابقان كلود غيان وبريس هورتفو- بتهمة التآمر الجنائي، لكنها برّأتهما أيضًا من بعض التهم الأخرى.

بشكل عام، أشار الحكم إلى أن المحكمة تعتقد أن الرجلين تآمرا للحصول على تمويل ليبي لحملة ساركوزي الانتخابية عام 2007، لكن القضاة لم يقتنعوا بأن الزعيم المحافظ نفسه كان متورطًا بشكل مباشر في جهود التمويل، أو بأن أي أموال ليبية قد استُخدمت في حملته الفائزة.

وقال رئيس القضاة، في قراءة مطولة للحكم استمرت لساعات، إن ساركوزي سمح لمقربين منه بالتواصل مع السلطات الليبية 'للحصول على أو محاولة الحصول على دعم مالي من ليبيا لغرض تأمين تمويل حملته'، ووقف وهو يتلو الحكم.

لكن المحكمة قالت أيضًا إنها لا تستطيع الجزم بأن الأموال الليبية قد مولت حملة ساركوزي. ومع ذلك، أوضحت المحكمة أنه بموجب القانون الفرنسي، لا يزال التخطيط لممارسة الفساد جريمة حتى لو لم يُدفع المال أو تعذر إثباته.