مباشر- تواجه شركات الطيران الاقتصادي في آسيا صعوبة في تحقيق الربحية مع ضغوط التكلفة والمنافسة المتزايدة التي تثقل كاهل أحد أسرع القطاعات نمواً في المنطقة.

سلط قرار شركة جيت ستار آسيا للطيران ومقرها سنغافورة بالإغلاق في يونيو الضوء على هشاشة الصناعة، في حين أعلنت بعض أكبر شركاتها عن خسائر فادحة في الأشهر الأخيرة.

قال سيدهارث ناركيدي، رئيس قسم تحليل شركات الطيران في مجموعة إيشكا الاستشارية، إن العديد من شركات الطيران تعاني من أعراض 'كوفيد طويلة الأمد'. وأضاف: 'كانت شركات الطيران في منطقة آسيا والمحيط الهادئ من بين الأكثر تضررًا من الجائحة. ولا تزال بعض هذه الشركات منخفضة التكلفة في مرحلة التعافي بعد الجائحة... لذا لا تزال هناك نقاط ضعف وهشاشة'.

تعمل شركات الطيران الآسيوية بهوامش ربح أقل بكثير من نظيراتها العالمية، لذا عندما توقفت الرحلات الجوية حول العالم قبل خمس سنوات، كانت لديها احتياطيات أقل لعزل نفسها. وقد أدى تضخم التكاليف منذ ذلك الحين إلى صعوبة تحقيق الربح.

أعلنت شركة جيت ستار آسيا، المملوكة لشركة كوانتاس، أنها ستغلق أبوابها، مهددةً بتسريح 500 وظيفة، حيث تتوقع تسجيل خسارة قدرها 35 مليون دولار أسترالي (23 مليون دولار أمريكي) للسنة المالية المنتهية في يونيو. وقد عانت الشركة من صعوبات مالية منذ انطلاقها عام 2004، حيث لم تحقق سوى ست سنوات من الربحية.

ألقت ستيفاني تالي، الرئيسة التنفيذية لمجموعة جيت ستار الأكبر، باللوم على ارتفاع التكاليف، وخاصةً تلك المرتبطة بتطوير مطار شانغي في سنغافورة بتكلفة 3 مليارات دولار سنغافوري (2.4 مليار دولار أمريكي)، والذي من المتوقع اكتماله بحلول عام 2029. وبينما تتحمل الحكومة غالبية تكاليف تطوير مبنى خامس، فقد رُفعت أيضًا رسوم وضرائب شركات الطيران للمساعدة في تمويله.

وارتفعت رسوم المطارات في مختلف أنحاء المنطقة، حيث أفادت شركات الطيران العاملة في المطارات الدولية في هونج كونج وكوالالمبور بتعرضها لضغوط مماثلة.