مباشر- يبدو أن الحكومة البريطانية مستعدة للموافقة على خطة الصين لبناء سفارة جديدة ضخمة في لندن، في الوقت الذي يتطلع فيه رئيس الوزراء كير ستارمر إلى وضع مخاوف التجسس جانبًا وإحياء خططه لإعادة ضبط العلاقات الدبلوماسية مع بكين.

أعرب وزراء بريطانيون بارزون في الأيام الأخيرة عن ارتياحهم للجهود الصينية المبذولة لتهدئة المخاوف الأمنية المتعلقة بمقترح بكين إنشاء أكبر مجمع دبلوماسي في أوروبا في الموقع السابق لدار سك العملة الملكية في لندن. يمهد هذا الطريق أمام الحكومة للموافقة على المشروع المثير للجدل بحلول 20 يناير/كانون الثاني، وسفر ستارمر إلى ثاني أكبر اقتصاد في العالم بعد أيام.

برزت أزمة السفارة كأكبر عقبة أمام تحسين العلاقات بين البلدين، بما في ذلك خطة ستارمر ليصبح أول رئيس وزراء بريطاني يزور الصين منذ ثماني سنوات. ومن المقرر مبدئيًا أن يقوم برحلة إلى بكين وشنغهاي في الفترة من 29 إلى 31 يناير، وفقًا لما أكدته مصادر مطلعة يوم الأربعاء.

تتعرض حكومة حزب العمال لضغوط لإظهار بعض النتائج الإيجابية لجهودها الرامية إلى تحسين العلاقات مع بكين بعد سلسلة من الانتكاسات، بما في ذلك مزاعم تجسس صيني على البرلمان. وبينما واجهت الإدارات البريطانية المتعاقبة صعوبة في تحديد سياسة تجاه الصين، نجح حلفاء البلاد الغربيون في ترسيخ علاقاتهم من خلال الزيارات الدبلوماسية، رغم الخلافات حول التجارة وحقوق الإنسان وغزو روسيا لأوكرانيا.

يزور الرئيس الفرنسي إيمانويل ماكرون الصين حاليًا. والتقى الرئيس الأمريكي دونالد ترامب بنظيره الصيني شي جين بينغ في كوريا الجنوبية الشهر الماضي، ويخطط لعقد قمة أخرى في أبريل. ومن المتوقع أيضًا أن يزور المستشار الألماني فريدريش ميرز الصين في العام الجديد.

أعرب ستارمر عن رغبته في عدم التجاهل في خطابه السنوي حول السياسة الخارجية يوم الاثنين في مدينة لندن، على بُعد ميل تقريبًا من موقع السفارة المقترح. وقال إن بريطانيا بحاجة إلى سياسة تُدرك حقيقة أن هذه الدولة الآسيوية، التي يبلغ عدد سكانها 1.4 مليار نسمة، تُمثل 'قوةً حاسمةً في التكنولوجيا والتجارة والحوكمة العالمية' وتُشكل 'تهديداتٍ حقيقيةً للأمن القومي' على المملكة المتحدة.

قال ستارمر، منتقدًا حكومة حزب المحافظين السابقة في المملكة المتحدة: 'بينما اتبع حلفاؤنا نهجًا أكثر تطورًا، أصبحت المملكة المتحدة حالةً شاذةً. إن غياب الانخراط أمرٌ مُذهل - تقصيرٌ في أداء الواجب - لأنه يعني أننا، على عكس حلفائنا، لم ندافع عن مصالحنا'.

التقى مستشار الأمن القومي لستارمر، جوناثان باول ، بكبير الدبلوماسيين الصينيين، وانغ يي ، في بكين يوم الجمعة، في إشارة إلى استعداد الجانبين لتبادلات مستقبلية. يأتي ذلك بعد زيارة وزير الأعمال بيتر كايل إلى البلاد في سبتمبر، ظاهريًا للدفع نحو زيادة وصول بعض المنتجات الغذائية والفعاليات الرياضية إلى الأسواق.

لطالما سعت وزارة الخزانة، مدفوعةً بالثقل الاقتصادي للصين، إلى توثيق العلاقات التجارية في محاولةٍ لدعم اقتصاد المملكة المتحدة المتعثر. كما سعت وزارة الخارجية إلى تحديث سفارتها القديمة في بكين، حيث أفادت بلومبرغ في أكتوبر/تشرين الأول أن المشروع قد تعثر بسبب الخلاف حول خطة الصين في لندن.

جددت الصين يوم الأربعاء دعوتها للموافقة على فتح السفارة، معربةً عن استنكارها الشديد للتأخيرات المتكررة. وصرح متحدث باسم السفارة بأن الموافقة يجب أن تُصدر بسرعة 'لتجنب المزيد من تقويض الثقة والتعاون المتبادلين'.

يتمثل التحدي الذي يواجه ستارمر في حاجته إلى الموازنة بين رغبته في زيادة التجارة والاستثمارات الصينية والمخاوف العميقة في البرلمان بشأن التجسس الصيني وانتهاكات حقوق الإنسان ودعم المجهود الحربي الروسي. شهدت العلاقات بين البلدين توترا منذ المساعي الدبلوماسية التي قادها رئيس الوزراء السابق ديفيد كاميرون قبل عقد من الزمن، وهي فترة اتسمت بقمع بكين للمعارضة المؤيدة للديمقراطية في المستعمرة البريطانية السابقة هونغ كونغ.