عاد ملف مقاتلات «إف-35» إلى واجهة النقاش العسكري المرتبط بالمغرب، في ظل تقارير حديثة تتحدث عن اهتمام المملكة باقتناء ما يصل إلى 32 مقاتلة من طراز «F-35A» الأمريكية، ضمن برنامج عسكري ضخم قد تصل قيمته الإجمالية، وفق تقديرات متداولة، إلى ما بين 17 و18 مليار دولار.

وبحسب المعطيات المتداولة، فإن هذه الكلفة المحتملة لا تتعلق بثمن المقاتلات فقط، وإنما تشمل التجهيزات المرتبطة بها، والتدريب، والدعم اللوجستي، وقطع الغيار والصيانة والتحديثات على مدى سنوات، ما يجعل الحديث عن برنامج متكامل وطويل الأمد أكثر من مجرد صفقة لشراء طائرات.

وتنتمي «F-35A» إلى الجيل الخامس من المقاتلات، وتتميز بتقنيات التخفي ودمج أجهزة الاستشعار والقدرة على تبادل المعلومات ضمن منظومة شبكية، وهي خصائص تميزها عن مقاتلات الجيل الرابع التي تشكل جزءا أساسيا من أسطول القوات الملكية الجوية، وعلى رأسها مقاتلات «F-16» التي يعمل المغرب على تحديثها وتعزيز قدراتها.

غير أن الحديث عن اقتناء 32 مقاتلة لا يزال، في حدود المعطيات المتوفرة، مرتبطا باهتمام ومفاوضات محتملة، ولم يتحول إلى عقد رسمي معلن أو موافقة أمريكية نهائية على البيع. كما أن أي صفقة من هذا الحجم تستوجب استكمال الإجراءات الأمريكية المعمول بها في مجال مبيعات الأسلحة، ما يجعل الأرقام المتداولة مجرد تقديرات وتقارير صحافية في انتظار أي تأكيد رسمي.

ويأتي تجدد الحديث عن «F-35» في سياق مسار متواصل لتحديث القوات الملكية الجوية، بعدما عزز المغرب خلال السنوات الماضية أسطوله من مقاتلات «F-16»، فيما دخل برنامج مروحيات «AH-64E Apache» مرحلة التسليم، إلى جانب تطوير قدرات الدفاع الجوي والطائرات المسيرة والمدفعية بعيدة المدى.

ولا تقتصر أهمية مقاتلات الجيل الخامس على قدراتها القتالية، إذ تعتمد «F-35» على منظومة إلكترونية متقدمة لدمج البيانات القادمة من أجهزة الاستشعار المختلفة وربطها بشبكات القيادة والسيطرة، وهو ما يجعل تكوين الطيارين والأطقم التقنية وتوفير البنية التحتية وخدمات الصيانة والدعم عناصر أساسية في أي برنامج محتمل لاقتناء هذا النوع من المقاتلات.

كما أن القيمة الإجمالية لأي برنامج من هذا النوع تتجاوز عادة ثمن الطائرات، لتشمل التدريب وقطع الغيار والصيانة والبنية التحتية والدعم الفني والتحديثات، وهو ما يفسر ارتفاع التقديرات المالية المتداولة إلى مستويات تتراوح بين 17 و18 مليار دولار.

ويأتي ذلك في وقت تشهد فيه سوق المقاتلات بالمنطقة تحولات متسارعة، مع استمرار عدد من الدول في تحديث أساطيلها الجوية واقتناء مقاتلات متقدمة، بالتوازي مع توجه إسبانيا إلى مواصلة الاعتماد على «يوروفايتر تايفون» والمشاركة في مشروع المقاتلة الأوروبية المستقبلية «FCAS».

وفي انتظار صدور أي إعلان رسمي من الرباط أو واشنطن، يبقى ملف «F-35» في خانة الاهتمام والتقارير بشأن احتمال اقتناء المغرب لهذه المقاتلات، دون أن يعني ذلك وجود صفقة نهائية مكتملة، في وقت تتواصل فيه جهود تحديث وتطوير قدرات القوات الملكية الجوية.