أعلن مدير ناسا، جاريد إسحاقمان، الثلاثاء، عن توجه جديد للوكالة يقضي بالتخلي عن مشروع إنشاء محطة فضائية في مدار القمر، والتركيز بدلاً من ذلك على بناء قاعدة بشرية على سطحه، بتكلفة تُقدَّر بنحو 20 مليار دولار خلال السنوات السبع المقبلة.

وجاء هذا الإعلان خلال فعالية أقيمت في مقر الوكالة بواشنطن، حيث استعرض إسحاقمان التعديلات التي يجريها على برنامج أرتمس، وفق ما نقلته رويترز.

وأكد إسحاقمان أن الوكالة ستوقف مشروع محطة غيتواي بصيغته الحالية، قائلاً إن التركيز سيتحول نحو تطوير بنية تحتية تدعم الوجود البشري المستدام على سطح القمر.

وكانت محطة 'غيتواي'، التي جرى تطوير أجزاء كبيرة منها بالتعاون مع شركات مثل نورثروب غرومان وفانتور، تهدف إلى العمل كمحطة تدور حول القمر تُستخدم كنقطة انتقال لرواد الفضاء قبل الهبوط.

وأوضح إسحاقمان أنه رغم التحديات المرتبطة بالمعدات والجداول الزمنية، فإن مكونات المشروع الحالي يمكن إعادة توظيفها لدعم مهام الهبوط والعمل على سطح القمر، إضافة إلى برامج فضائية أخرى.

ومن شأن هذه التغييرات إعادة تشكيل عقود بمليارات الدولارات، ودفع الشركات المتعاقدة إلى تسريع وتيرة العمل، خاصة في ظل احتدام سباق الفضاء، مع سعي الصين لإرسال رواد فضاء إلى القمر بحلول عام 2030.