مباشر- أعلنت شركة 'آبل' اليوم الثلاثاء أن عملاءها في الولايات المتحدة سيتمكنون قريباً من استئجار هاتف 'آيفون' لمدة تصل إلى عامين، بأسعار تبدأ من 17.99 دولار شهرياً.

يأتي هذا البرنامج، الذي يحمل اسم 'أبجريد'ثمرةً لشراكة مع شركة 'كلارنا' المتخصصة في تقديم قروض بنظام 'اشترِ الآن وادفع لاحقاً'، وسيكون متاحاً في متاجر 'آبل' الفعلية وعبر متجرها الإلكترونية.

وبعد اجتياز فحص ائتماني مبسط، سيُعرض على العملاء خيار استئجار هاتف 'آيفون' لمدة عام أو عامين،كما سيتوفر خيار مماثل لساعة 'آبل'، أو خيار الاستئجار لمدة عامين أو ثلاثة أعوام لأجهزة 'ماك' و'آيباد'.

يأتي هذا الإعلان بعد شهر واحد من رفع 'آبل' أسعار أجهزة 'آيباد' و'ماك' بما لا يقل عن 100 دولار، مع زيادة تجاوزت 1000 دولار في بعض الطرازات، وذلك بسبب أزمة نقص الذاكرة العالمية.

ويتوقع المحللون ارتفاع أسعار هواتف 'آيفون' هذا العام، مشيرين إلى أن نظام الاستئجار يتيح لشركة 'آبل' تحويل التركيز من السعر المرتفع عند الشراء الفوري إلى دفعات شهرية أقل تكلفة.

وفي مقابلة مع شبكة 'سي إن بي سي'، عقب إشارة الشركة في يونيو/حزيران إلى احتمالية رفع الأسعار، قالت نبيلة بوبال، مديرة الأبحاث الأولى في مؤسسة 'آي دي سي'، إن معظم مستهلكي أبل، لا سيما في الولايات المتحدة والأسواق المتقدمة الأخرى، يشترون الأجهزة عبر خطط التقسيط أو برامج الاستبدال، لذا يمكننا توقع رؤية عروض أكثر جاذبية وتنافسية.

تسعى 'آبل' لإيجاد طرق جديدة لطرح هواتف 'آيفون' بنظام الدفع بالتقسيط، وهي استراتيجية طالما اعتقد المستثمرون أنها قد تساعد في تخفيف حدة التقلبات الموسمية للأعمال وتقليل اعتماد الشركة على دورات إطلاق الأجهزة الناجحة لتحقيق النمو.

كما يشجع البرنامج الجديد العملاء على استبدال أجهزتهم في وقت أقرب، خاصة وأن متوسط ​​دورة استبدال هواتف 'آيفون' امتد ليصل إلى قرابة أربع سنوات، وفقاً لتقديرات شركة 'بيرنشتاين'.

ونظراً لأن النظام يعتمد على الاستئجار، سيتعين إعادة الأجهزة عند انقضاء فترة الـ 24 شهراً، ويمكن للمستخدمين أيضاً شراء هواتفهم في ذلك الوقت مقابل دفع مبلغ إضافي، أو الترقية إلى جهاز جديد. ولا يتطلب البرنامج دفع مبلغ تأمين، ورغم أن شركة 'كلارنا' لن تفرض رسوماً على التأخر في السداد، إلا أنها ستقوم بإنهاء عقود الاستئجار في حال التخلف عن الدفع لمدة ثلاثة أشهر.

وستتفاوت الأسعار بشكل كبير، وسيتعين على العملاء دفع مبالغ أعلى للحصول على الأجهزة المتميزة؛ فعلى سبيل المثال، ستبلغ تكلفة هاتف 'آيفون 17 برو ماكس' 31.99 دولار شهرياً لمدة عامين، أو 45.99 دولار لمدة عام واحد.

وتجدر الإشارة إلى أن بعض أجهزة الشركة المخصصة للفئات الاقتصادية أو المبتدئة، مثل 'آيفون 16' و'ماك بوك نيو'، ليست مشمولة في هذا البرنامج.

ومنذ الإعلان عن زيادات الأسعار في شهر يونيو، تزايدت تكهنات المحللين بشأن ارتفاع أسعار هواتف 'آيفون'، إذ تشير تقديرات 'مورجان ستانلي' إلى أن شركة 'آبل' قد تضطر لرفع سعر هاتف 'آيفون 18 برو' بنحو 200 دولار للحفاظ على هامش الربح الإجمالي.

ووفقاً لشركة 'تبك إنسايتس'، التي أجرت تحليلاً تفصيلياً لمكونات الجهاز، فإن ارتفاع تكاليف الذاكرة والمكونات الأخرى قد يضيف ما يصل إلى 300 دولار إلى تكلفة المواد الداخلة في تصنيع الهاتف.

وفي الوقت ذاته، تعمل 'آبل' على توجيه مزيج منتجاتها نحو الفئات الأعلى سعراً، إذ يتوقع المحللون طرح هاتف قابل للطي بالتزامن مع إطلاق سلسلة 'آيفون 18 برو' في شهر سبتمبر/أيلول، وتشير بعض التقديرات إلى أن سعره قد يناهز 2500 دولار.

وبالنسبة للعملاء المحتملين، يوفر العرض الجديد بالتعاون مع شركة 'كلارنا' خياراً للتأجير (أو الدفع بالتقسيط) بتكلفة أقل بكثير مقارنة بالخيارات المتاحة سابقاً.