فقمات فضولية، وذكور من أفراس البحر، وحياة نادراً ما تُرى في أعماق البحار، تتصدر بعضاً من أقوى الصور في مسابقة مصور المحيطات لعام 2026.

تحذير: تحتوي هذه المقالة على صورة قد يجدها بعض القراء مزعجة.

في كل سنة، تدعو مسابقة 'مصور المحيطات للعام' المصورين إلى تقديم أكثر صورهم إبهاراً لبحار العالم.

ففي الصورة أعلاه، التقط المصور ماثيو سميث، صغير فقمة فيل جنوبية فضولياً وهو يخوض أول تجربة له في المحيط، داخل البرك الصخرية الضحلة في جزيرة سي ليون في جزر فوكلاند.

وإليكم تسع صور استثنائية أخرى تُظهر جمال محيطات العالم، وكذلك التحديات التي تواجهها:

تُظهر الصورة الفائزة بالجائزة الكبرى في المسابقة، التي التقطها جوليان أنطون، ذكراً بالغاً من فرس البحر يواجه صغيراً يافعاً للغاية.

ولدى معظم أنواع فرس البحر، يتولى الذكور الحمل ووضع الصغار ورعايتهم. التُقطت الصورة في المياه الضحلة لجزيرة موريا في بولينيزيا الفرنسية.

تعيش قشريات طفيلية صغيرة تُعرف باسم مجدافيات الأرجل داخل عين سمكة قاروص البحر الأسود العملاقة، التي صورها ستيفن لوبيز قرب جزيرة سانتا كاتالينا قبالة ساحل جنوب كاليفورنيا في الولايات المتحدة.

وقبل نحو 50 عاماً، كانت هذه السمكة على وشك الانقراض في المنطقة، لكن أعدادها تتعافى الآن.

تُظهر هذه الصورة التي التقطها أندريا ميكيلوتي في الفلبين، سمكة عقرب حمراء وهي تطبق بفكيها على سمكة سحلية.

ويُبرز هذا المشهد الدرامي سلوك الصيد المتخفي لدى سمكة العقرب، والمعركة المستمرة من أجل البقاء في الشعاب المرجانية.

خلال هجرة السردين في المكسيك عام 2025، التقطت المصورة، أنيتا فيردي، صورة لهذا الزائر غير المتوقع: سمكة شمس محيطية عملاقة بحجم سيارة صغيرة تقريباً.

وتقول فيردي لبي بي سي: 'بينما كانت تتجه نحونا عبر زرقة الماء، بدت وكأنها تتوهج، مثل قمر عملاق يصعد من تحت السطح. لا يمكنك إلا أن تنظر إلى هذه السمكة في عينيها. إنها جميلة على نحو غريب للغاية'.

التقطت ميتسونا كاواي هذه الصورة خلال غوص شتوي في المياه المظلمة قبالة ساحل أوسيزاكي في اليابان.

ونادراً ما تُرى الأسماك الشريطية الصغيرة حية لأنها تعيش على أعماق سحيقة تصل إلى 900 متر (2,950 قدماً). وقد لا يتجاوز طول السمكة اليافعة مثل هذه بضعة سنتيمترات. بينما قد يصل طولها عند البلوغ إلى 1.8 متر (6 أقدام).

التقط جون كوفيتز هذه الصورة الفنية لخمسة شفانين نسرية مرقطة وهي تنساب فوق قاع بحري رملي في هاواي في الولايات المتحدة.

وغالباً ما تتحرك هذه الكائنات معاً بحثاً عن الفرائس، مستخدمة مستقبلاتها الكهربائية للعثور على الرخويات والقشريات المختبئة تحت الرمال.

تُظهر هذه اللقطة القريبة المذهلة، التي التقطها سليمان العتيقي في موالي في إندونيسيا، ذكراً من سمكة كردينال بنغاي وهو يؤوي صغاره حديثي الفقس داخل فمه لمدة 10 أيام من دون أن يتغذى.

وتساعد هذه الاستراتيجية المتخصصة المعروفة باسم 'الحضانة الفموية' في حماية الأسماك اليافعة من الكائنات المفترسة حتى تصبح أكثر استقلالية.

يُربى كل عام آلاف من صغار الكركند (جراد البحر) الهشة، مثل هذا الذي صورته فرانشيسكا بيج، في المفرخة الوطنية للكركند في بادستو في المملكة المتحدة.

وفي الطبيعة، لا يصل إلى مرحلة البلوغ سوى فرد واحد من كل 20 ألفاً. أما الصغار التي تُرعى في مفرخة كهذه، فتكون فرصتها في البقاء حتى سن التكاثر أكبر بنحو ألف مرة.

في جزر فارو، وهي إقليم يتمتع بالحكم الذاتي ضمن مملكة الدنمارك، صوّر كارستن ميشيلز صياداً وهو يقتل حوتاً طياراً.

وكجزء من الممارسة التقليدية المعروفة باسم غريندادراب (grindadráp)، تُساق مجموعات من هذه الحيتان إلى الشواطئ لذبحها.

وحتى صيد الحيتان على نطاق محدود يمكن أن يترك أثراً بالغاً في أعماق المحيطات.