مباشر- أعلنت شركة 'أمازون' اليوم الأربعاء أنها ستوسع نطاق خدمة التوصيل عبر الطائرات المسيرة لتشمل مئات المدن والبلدات الأمريكية بحلول نهاية العام، وذلك ارتفاعاً من 11 موقعاً تعمل فيها حالياً وتخدم من خلالها العديد من المناطق المحيطة.

ويأتي هذا التوسع بعد أكثر من عقد على استعراض مؤسس الشركة، جيف بيزوس، لما أسماه 'الطائرات ثمانية المراوح' (أو الطائرات المسيرة غير المأهولة) في 2013، وتوقعه حينها أن تصبح الخدمة متاحة في غضون أربع إلى خمس سنوات.

تُجري 'أمازون' حالياً عمليات توصيل باستخدام الطائرات المسيرة انطلاقاً من 11 موقعاً، تشمل 'بابيليون' في ولاية نبراسكا و'روسكين' في ولاية فلوريدا، وتخطط لتوسيع نطاق خدماتها لتشمل 'سيراكيوز' في نيويورك ومناطق قريبة من 'كليفلاند'، إلى جانب مواقع أخرى.

ويمكن لمركز التوصيل الواحد أن يخدم عدة بلدات تقع ضمن نطاق دائرة نصف قطرها حوالي 7.5 ميل. وصرحت 'أمازون' بأن خطتها للتوسع الشامل ستتيح لها الوصول إلى نحو 500 موقع.

وأعادت أمازون تصميم طائرتها المسيرة المخصصة لخدمة 'برايم إير' عدة مرات منذ 2013، فبينما كانت الطرازات السابقة تهبط لتسليم الطرود، يقوم الطراز الحالي، المعروف باسم 'MK30'، بالتحليق على ارتفاع بضعة أقدام فوق سطح الأرض وإسقاط الطرود.

تبلغ تكلفة التوصيل عبر الطائرات المسيرة 4.99 دولار للعملاء، في حين تنخفض التكلفة بمقدار دولارين لأعضاء خدمة 'برايم'، كما يتم إعفاء العملاء من هذه الرسوم عند طلب مشتريات بقيمة 50 دولار أو أكثر.

أعلنت 'أمازون: عن هذا التوسع بعد أن تواصلت وكالة 'رويترز' مع الشركة أمس الثلاثاء للاستفسار عن الخدمة.

يتعين على الشركة الحصول على موافقات تنظيمية في كل منطقة تخطط لدخولها، وهي عملية تتطلب غالباً عقد جلسات استماع مع المجالس المحلية والاستماع إلى آراء السكان.

وصرحت أمازون بأنها حصلت بالفعل على موافقة 'إدارة الطيران الفيدرالية' لتشغيل هذه الطائرات في معظم أنحاء الولايات المتحدة.

وعلى سبيل المثال، خلال اجتماع للتخطيط وتقسيم المناطق عُقد في مدينة 'نامبا' بولاية أيداهو في شهر مايو/أيار، خضع سام بيلي، وهو مسؤول تنفيذي في 'أمازون'، لاستجواب استمر نحو ساعة حول قضايا الضوضاء والسلامة والخدمات اللوجستية المتعلقة بالطائرات المسيرة، كما استمع إلى سكان عارضوا الخدمة لأسباب متنوعة، منها المخاوف بشأن سلامة الطيور. وفي النهاية، صوّت المجلس بالإجماع لصالح الموافقة على إطلاق الخدمة.

وأوضح بيلي أن صوت الطائرات المسيرة سيكون مسموعاً لمدة 20 ثانية تقريباً أثناء الهبوط ثم عند الابتعاد، مشيراً إلى أن مستوى الضجيج الناتج عنها أقل من صوت جزازة العشب.

وقال إنها تجربة قصيرة، ورغم أنها ابتكار جديد قد يبدو مختلفاً، إلا أنه لا يختلف كثيراً عن مرور شاحنة توصيل في شارعك.

وأضاف بيلي أن خدمة التوصيل عبر الطائرات المسيرة مفيدة لكبار السن، وللآباء الذين يعاني أطفالهم فجأة من ارتفاع في درجة الحرارة، وللأشخاص الذين ينسون شراء بعض المكونات اللازمة لتحضير وجباتهم المنزلية.

وتشير مقاطع فيديو لعمليات توصيل ناجحة نُشرت على وسائل التواصل الاجتماعي إلى أن مستوى الضجيج عند إنزال الشحنات يعادل صوت جهاز نفخ أوراق الشجر، وإن كان أقل استمراراً.

كما أكدت 'أمازون: أن مخاوف المجتمع بشأن الخصوصية لا أساس لها من الصحة، إذ تُستخدم الكاميرات المدمجة في الطائرات لأغراض الملاحة فقط.

وتعرضت هذه الطائرات لعدد قليل من الحوادث، ففي شهر أكتوبر/تشرين الأول، اصطدمت طائرتان منها برافعة في إحدى ضواحي ولاية أريزونا، ولا تزال تلك الواقعة قيد التحقيق من قبل 'المجلس الوطني لسلامة النقل.

وفي جلسة استماع عُقدت في شهر مارس/آذار بمدينة 'ريتشاردسون' في ولاية تكساس، اشتكت إحدى السكان من معاناتها، قائلة إنها تنزعج من استمرار طنين الطائرات المسيرة فوق رأسها؛ إنه أمر مزعج للغاية ويقضي على الهدوء والسكينة.

أبلغ بيلي أعضاء المجلس بأن شركة 'أمازون' قد عدّلت متوسط ​​ارتفاع تحليق الطائرات المُسيّرة وأجرت تغييرات على المسارات لتمر فوق المناطق التجارية بشكل أكثر اتساقاً.

ومع ذلك، بدا أن عضواً واحداً على الأقل في المجلس قد سلّم بالأمر الواقع المتمثل في مضي 'أمازون' قدماً في خططها، بغض النظر عن ردود الفعل المحلية، إذ قال إن هذه التكنولوجيا أمر حتمي، مشيراً إلى أنه ما يتعين علينا فعله سواء مع هذه التقنية الجديدة أو مع أي أشكال تقنية مستحدثة أخرى، هو إيجاد سبل للتعامل معها وإجراء التعديلات اللازمة أثناء مسيرة تطورها.