أعلن الطيار ورائد الفضاء الروسي أنطون شكابليروف، الحاصل على لقب 'بطل روسيا'، انه على ثقة كاملة أن الانسان سيستطيع الهبوط على سطح كوكب المريخ في أواخر ثلاثينيات القرن الحادي والعشرين اي بعد حوالي 15 عاماً كحد أقصى، مشيراً إلى أن العمل جارٍ بالفعل على هذا المشروع الطموح.

وقال شكابليروف في تصريحات له: 'من المخطط أن يتم أول هبوط بشري على المريخ خلال ثلاثينيات هذا القرن، وأعتقد أن ذلك سيتحقق إما بنهاية الثلاثينيات أو مطلع الأربعينيات. هناك خطة واضحة لتحقيق هذا الهدف'.

وأشار إلى أن وكالة الفضاء الروسية 'روسكوسموس' بالتعاون مع وكالات فضاء دولية أخرى، تنفذ برنامجاً فضائياً طويل الأمد، مضيفاً: 'بعد القمر، ستكون الخطوة التالية هي المريخ'.

وأكد شكابليروف ثقته بقدرة جسم الإنسان على تحمل الرحلة الطويلة إلى الكوكب الأحمر، لكنه شدد في الوقت نفسه على أن الإنسان لا يمكنه البقاء في الفضاء بشكل دائم دون الاعتماد على أنظمة دعم الحياة، سواء في المدار الأرضي أو في أعماق الفضاء.