مباشر- وقّع تحالف تقوده شركة النفط الأمريكية العملاقة، 'شيفرون'، اليوم الاثنين، اتفاقيات تأجير حصرية للتنقيب عن الغاز الطبيعي قبالة السواحل الجنوبية لليونان، في خطوة توسّع الحضور الأمريكي في شرق البحر المتوسط.

ويُضاعف هذا الاتفاق مساحة المناطق البحرية اليونانية المتاحة للاستكشاف، ويُعد الثاني خلال أشهر الذي تشارك فيه شركة طاقة أمريكية كبرى، في وقت يسعى فيه الاتحاد الأوروبي إلى تقليص اعتماده على الإمدادات الروسية، بينما تعمل الولايات المتحدة على تعويضها.

وكانت 'إكسون موبيل' قد انضمت في نوفمبر الماضي إلى شركتي 'إنرجين' و'هِلينيك إنرجي' للتنقيب عن الغاز في منطقة بحرية أخرى غرب اليونان.

ويتيح الاتفاق الموقع اليوم الاثنين لشيفرون قيادة عمليات البحث عن الغاز في أربع مناطق بحرية عميقة جنوب شبه جزيرة البيلوبونيز وجزيرة كريت، تمتد على مساحة 47 ألف كيلومتر مربع. ويأتي ذلك بعد فوز 'شيفرون'، بالتعاون مع 'هِلينيك إنرجي'، أكبر شركة تكرير نفط في اليونان، بمناقصة دولية العام الماضي.

ولا تمتلك اليونان إنتاجًا محليًا من الغاز، وتعتمد على الواردات لتوليد الكهرباء والاستهلاك المحلي، وقد أعادت إحياء خطط التنقيب عن الغاز عقب صدمة أسعار الطاقة في عام 2022، التي أعقبت الغزو الروسي لأوكرانيا.

وفيما يعمل الاتحاد الأوروبي على توسيع قدراته في مجال الطاقة المتجددة لخفض الانبعاثات، فإنه يقرّ بالحاجة إلى الغاز الطبيعي كوقود انتقالي لدعم استقرار شبكات الكهرباء عند غياب طاقة الرياح والطاقة الشمسية.

ويتعين على البرلمان اليوناني الموافقة على عقود التأجير قبل أن يبدأ التحالف بقيادة 'شيفرون' أعمال المسح الزلزالي في وقت لاحق من العام الجاري. وأفادت الحكومة بأن أمام التحالف مهلة تصل إلى خمس سنوات لتحديد مكامن محتملة قابلة للاستخراج، على ألا تبدأ أي عمليات حفر تجريبية قبل عامي 2030–2032.

كما تمتلك 'إكسون موبيل' و'هِلينيك إنرجي' ترخيصًا للتنقيب عن الهيدروكربونات في منطقتين بحريتين عميقتين أخريين جنوب كريت، حيث يجري حاليًا تقييم البيانات الزلزالية قبل اتخاذ قرار بشأن المضي قدمًا في عمليات الحفر الاستكشافية.