في ظاهرة نادرة ومثيرة، ظهرت جزيرة غامضة في بحر قزوين عام 2023 نتيجة لانفجار بركان طيني، لكنها اختفت تقريبا بحلول نهاية عام 2024، أثارت هذه الجزيرة المؤقتة اهتمام العلماء، حيث قدمت لمحات عن الطبيعة غير المتوقعة للبراكين الطينية، والتي قد تكون شبيهة بظواهر جيولوجية على المريخ.

في أوائل عام 2023، تسبب انفجار بركان طيني يُعرف باسم كماني بانك (Kumani Bank) في ظهور جزيرة مؤقتة في بحر قزوين، وبحلول أواخر عام 2024، تآكلت الجزيرة تدريجيا لتختفي تقريبًا تحت الماء، تماما مثل السراب.

يقع بركان كماني بانك على بُعد 25 كيلومترا قبالة الساحل الشرقي لأذربيجان. ومنذ تسجيل أول انفجار له عام 1861، اشتهر البركان بتكوين جزر قصيرة العمر نتيجة انفجاراته القوية.

استخدم العلماء صورا من الأقمار الصناعية مثل Landsat 8 وLandsat 9 لرصد ظهور الجزيرة واختفائها. في نوفمبر 2022، كانت قمة البركان لا تزال مغمورة تحت الماء، ولكن بحلول 14 فبراير 2023، ظهرت الجزيرة مع تدفق واضح للرواسب من حولها. قُدر قطر الجزيرة بحوالي 400 متر. وبحلول نهاية عام 2024، لم يبقَ سوى بقايا صغيرة منها.

شهد بركان كماني بانك ثمانية انفجارات مسجلة منذ عام 1861، استمرت أقل من يومين، وأسفرت عن تكوين جزر بأحجام وأعمار متفاوتة.

1861: تشكلت جزيرة بعرض 87 مترًا وارتفاع 3.5 متر، لكنها اختفت خلال عام.

1950: أنتج الانفجار الأقوى جزيرة بعرض 700 متر وارتفاع 6 أمتار.

يُعد البركان الطيني ظاهرة جيولوجية غامضة وغير مفهومة بالكامل، تتشكل هذه البراكين في مناطق ذات نشاط تكتوني مكثف أو معدلات ترسيب عالية. تتسبب الضغوط تحت السطحية في دفع خليط من السوائل والغازات والرواسب إلى السطح.

يشير العلماء إلى أن بعض التلال الطينية في الأراضي الشمالية للمريخ قد تكونت بطريقة مشابهة، ما يعزز فرضية وجود سوائل وجيولوجيا نشطة على الكوكب الأحمر.

تشتهر أذربيجان بتركيزها العالي من البراكين الطينية، حيث تضم أكثر من 300 بركان، معظمها على اليابسة والبعض في بحر قزوين.

قد تكون انفجارات البراكين الطينية خطرة، إذ تطلق كميات كبيرة من المواد والطين وحتى اللهب في فترة قصيرة. ترتبط هذه البراكين بمنظومة هيدروكربونية ضخمة في حوض بحر قزوين، وتنبعث منها غازات قابلة للاشتعال مثل الميثان.

لم يتأكد العلماء من كون انفجار كماني بانك عام 2023 قد شهد اندلاعًا ناريًا، لكن الانفجارات السابقة أظهرت ألسنة لهب تصل إلى مئات الأمتار في الهواء.

تُعد ظاهرة 'جزيرة الشبح' في بحر قزوين تذكيرا حيا بالقوة الهائلة وغير المتوقعة للطبيعة، كما تقدم هذه الأحداث فرصة فريدة لفهم ديناميكيات البراكين الطينية على الأرض وتطبيق هذه المعرفة لدراسة الظواهر المشابهة في الكواكب الأخرى، مثل المريخ.