يستكشف علماء من جامعات أكسفورد ودورهام وتورنتو إمكانات الهيدروجين الطبيعي كمصدر طاقة خضراء فعال.

حاليًا، لا يُمثل الهيدروجين 'الأخضر' سوى 0.1% من إجمالي الهيدروجين العالمي، وذلك نظرًا لارتفاع تكلفة إنتاجه المتجدد. في دراسة جديدة، حدد الباحثون بيئات جيولوجية قد يتواجد فيها الهيدروجين الطبيعي بكميات كبيرة، بما يكفي لتزويد المجتمع بالطاقة لمدة 170 ألف عام، على الرغم من أن كمياته ليست جميعها متاحة أو مجدية اقتصاديًا.

ولدعم الاستكشاف، طور الفريق 'وصفة' لتحديد موقع الهيدروجين القابل للاستخراج، والتي تتطلب ثلاثة شروط: وجود الهيدروجين، وصخور خزان مناسبة، وختمًا يحجز الغاز، كما يُسلّطون الضوء على ضرورة تجنب الميكروبات التي تستهلك الهيدروجين تحت الأرض.

تشمل المناطق الواعدة كانساس وألبانيا، حيث قد تُحتجز احتياطيات كبيرة منه في التكوينات الجيولوجية القديمة.

أسس الفريق، الذي يدرس أيضًا احتياطيات الهيليوم المخفية، شركة سنوفوكس ديسكفري لمتابعة الاستكشاف التجاري للهيدروجين الطبيعي والهيليوم، اللذين يعتقدان أنهما موجودان بكميات وفيرة تحت سطح الأرض.