تُعد الشوكولاتة من الأطعمة المحببة للأطفال والكبار على حد سواء، إلا أن الإفراط في تناولها يثير قلق العديد من الآباء، خاصة فيما يتعلق بصحة الأطفال وتوازنهم الغذائي. فكمية الشوكولاتة المناسبة للأطفال تعتمد على العمر، ونوعية الشوكولاتة، والمحتوى الغذائي فيها.

متى يُمنع الطفل من تناول الشوكولاتة؟

بحسب الدكتور بوميش تياغي، استشاري الطب العام في مستشفى Shardacare، فإنه يُفضل عدم تقديم الشوكولاتة للأطفال دون عمر السنة، ويفضل تأجيل تقديمها حتى عمر السنتين إن أمكن. ويعود ذلك إلى أن معظم أنواع الشوكولاتة التجارية تحتوي على نسب عالية من السكر المضاف والكافيين، وهما عنصران غير ملائمين لجهاز الطفل الهضمي الذي لا يزال في طور النمو.

تشير منظمة الصحة العالمية (WHO) إلى أن من الأفضل الانتظار حتى يبلغ الطفل عمر 3 سنوات قبل إدخال الشوكولاتة بانتظام في نظامه الغذائي. فالأطفال الأصغر سنا غالبا ما يكونون أكثر حساسية للكافيين، كما أن الاستهلاك المبكر والمفرط للسكر قد يرفع من خطر السمنة وتسوس الأسنان ومشاكل فرط النشاط في المستقبل.

كمية الشوكولاتة المناسبة للأطفال حسب العمر

لا توجد قاعدة واحدة تنطبق على جميع الأطفال، فدرجة التحمل تختلف من طفل لآخر. ومع ذلك، يمكن الاستناد إلى آراء الأطباء والخبراء لتقدير الكمية المناسبة من الشوكولاتة حسب الفئة العمرية:

أقل من سنتين: ينصح بتجنب الشوكولاتة تماما.

من 3 إلى 6 سنوات: من 3 إلى 6 سنوات: يمكن تقديم كميات صغيرة جدًا من الشوكولاتة، بمعدل قطعتين صغيرتين مرتين في الأسبوع. ويُفضل اختيار الشوكولاتة الداكنة بنسبة 70% كاكاو أو أكثر، لما تحتويه من فوائد غذائية وسكر أقل مقارنة بالأنواع الأخرى.

من 7 إلى 12 سنة: يمكن زيادة الكمية بشكل معتدل لتصل إلى 8 إلى 13 غراما من الشوكولاتة الداكنة، بمعدل مرتين إلى ثلاث مرات أسبوعيًا. مع ذلك، يظل الاعتدال ضروريا لتجنب الإفراط في تناول السكر أو الكافيين.

وفقًا لتوصيات الأكاديمية الأمريكية لطب الأطفال (AAP) الصادرة عام 2023، تم تحديد كميات يومية مناسبة من الشوكولاتة الداكنة للأطفال، بناءً على أعمارهم

4-6 سنوات: يُنصح بعدم تجاوز 8 غرامات يوميًا من الشوكولاتة الداكنة.

7-9 سنوات: يمكنهم تناول ما يصل إلى 11 غراما يوميا.

10-12 سنة: الحد الأقصى الموصى به هو 13 غراما يوميا.

هل الشوكولاتة الداكنة مفيدة للأطفال؟

قد تبدو الشوكولاتة في نظر الكثيرين مجرد حلوى لذيذة، لكنها، وخاصة الشوكولاتة الداكنة التي تحتوي على 70% كاكاو أو أكثر، قد تقدم عددا من الفوائد الصحية للأطفال إذا تم تناولها باعتدال، وضمن نظام غذائي متوازن. إليك أبرز فوائد الشوكولاتة الداكنة للأطفال:

1. غنية بمضادات الأكسدة

تحتوي الشوكولاتة الداكنة على مركبات الفلافونويد، وهي مضادات أكسدة طبيعية تعزز مناعة الجسم وتساعد في مكافحة الالتهابات.

2. تعزز صحة الدماغ

تساهم مركبات الكاكاو في زيادة تدفق الدم إلى الدماغ؛ ما يعزز التركيز والذاكرة، ويدعم الوظائف الإدراكية لدى الأطفال.

3. تمد الجسم بالمعادن الأساسية

توفر الشوكولاتة الداكنة معادن مهمة مثل الحديد، المغنيسيوم، النحاس، والمنغنيز، والتي تُعد ضرورية لنمو الطفل وتطوّره البدني.

4. تحسّن المزاج

تعمل على تحفيز إفراز هرمونات السعادة مثل الإندورفين والسيروتونين؛ ما يساعد في تحسين الحالة المزاجية والتقليل من التوتر والقلق.

5. تحتوي على الألياف

تحتوي على نسبة جيدة من الألياف الغذائية، التي تساعد في تنظيم عملية الهضم وتعزيز صحة الأمعاء.

الشوكولاتة ليست دائما عدوا للجسم

السر يكمن في الاعتدال وتجنّب الإفراط، واختيار الأنواع ذات الجودة العالية مثل الشوكولاتة الداكنة بنسبة كاكاو 70% أو أكثر. فبينما يمكن أن تقدم الشوكولاتة فوائد غذائية حقيقية، فإن الإكثار منها خاصة الأنواع المحلّاة والمصنعة قد يؤدي إلى نتائج عكسية مثل السمنة، وتسوس الأسنان، وفرط النشاط لدى الأطفال.