القوات الأميركية في قطر تراقب سماء المنطقة خلال كأس العالم

بينما يحتشد مشجعو كأس العالم في الملاعب في جميع أنحاء قطر، يتمركز حوالي 8000 جندي أميركي في مكان قريب يراقبون المجال الجوي للشرق الأوسط المضطرب من قاعدة العديد الجوية.

بنيت القاعدة الجوية على مساحة منبسطة من الصحراء تبعد حوالي 30 كيلومترا جنوب غربي العاصمة القطرية الدوحة، وكانت تعتبر ذات مرة حساسة للغاية لدرجة أن ضباط الجيش الأميركيين حددوها على أنها موجودة في مكان ما 'في جنوب غرب آسيا' فقط.

واليوم، يعد المركز المترامي الأطراف جوهرة قطر الاستراتيجية، ويعرض الشراكة الأمنية القوية للإمارة الخليجية مع الولايات المتحدة، التي تعتبر الدوحة الآن حليفا رئيسيا من خارج الناتو.

ضخ القطريون أكثر من 8 مليارات دولار لتطوير القاعدة منذ عام 2003. تقول وكالة أسوشيتد برس إن صحافييها شاهدوا في زيارة، الجمعة، ثكنات وقاعة طعام جديدة حيث يؤكد طيارون أن تحسينات أخرى قادمة في الطريق. 

وقال الطيارون إن إنشاء فرقة مهام جديدة تركز على الطائرات بدون طيار وغيرها من تقنيات الحرب المتطورة في قاعدة العديد يظهر أن واشنطن موجودة هناك لتبقى، على الرغم من وجود مخاوف بعكس ذلك.

وقالت اللفتنانت كولونيل في سلاح الجو الأميركي إيرين بريلا لوكالة أسوشيتد برس إن 'هناك التزاما هائلا من القوات الجوية الأميركية تجاه هذه المنطقة.. نحن باقون كقدرة راسخة'.

وأشارت الوكالة إلى أن بناء وتحديث قاعدة العديد يعكسان 'الحروب الأبدية' التي أعقبت هجمات 11 سبتمبر في نيويورك وواشنطن من قبل تنظيم القاعدة. 

وتضيف أنه عندما طلبت السعودية من القوات الأميركية مغادرة المملكة، عرضت قطر على الولايات المتحدة قاعدة العديد، التي بنيت بتكلفة أولية تقدر بمليار دولار.

وسرعان ما أصبحت العديد المقر المتقدم للقيادة المركزية للجيش الأميركي، حيث يشرف مركز العمليات الجوية المشتركة التابع لها على المهام القتالية ورحلات المراقبة والطائرات بدون طيار عبر الشرق الأوسط وشمال أفريقيا وآسيا.

ومع تصاعد التوترات مع إيران، تبحث الولايات المتحدة وحلفاؤها عن طرق لمواجهة الطائرات المسيرة منخفضة التكلفة التي تستخدمها طهران والميليشيات المتحالفة معها في المنطقة، ومنهم المتمردون الحوثيين.

تقول بريلا إن فرقة المهام 99 الجديدة التابعة للقوات الجوية، والمتمركزة حديثا في قاعدة العديد، تركز على مواجهة هذا التهديد بنفس الطريقة، باعتبار أن الولايات المتحدة وحلفائها لا يريدون أن يجبروا على استخدام صاروخ كلفته مليون دولار لإسقاط طائرة مسيرة ى تتجاوز كلفتها ألف دولار.

وتمكن الجيش السعودي من اعتراض معظم الهجمات الحوثية باستخدام نظام صواريخ باتريوت أرض-جو الأميركي الصنع، وعادة ما يطلق صاروخين على هدف قادم.

وتقول الوكالة أن هذا الأمر أصبح مكلفا وغير فعال، حيث يكلف كل صاروخ باتريوت أكثر من 3 ملايين دولار، في ظل انخفاض مخزون المملكة من هذه الأسلحة الدفاعية.

تشابه فرقة المهام 99 قوة مماثلة موجودة في الأسطول الخامس للبحرية الأميركية، وترسل الطائرات بدون طيار إلى مياه الشرق الأوسط. 

مثل البحرية، يريد سلاح الجو التركيز على التكنولوجيا المتطورة والمتاحة على نطاق واسع ويمكن أن تتشاركها مع الدول الحليفة ولا تقلق بشأن الخسائر، على عكس الطائرات المسيرة من طراز 'MQ-9 Reaper' التي تبلغ كلفتها 32 مليون دولار وكان تنطلق من قاعدة العديد في الماضي.

بالنسبة لقطر، توفر استضافة القاعدة الحماية في منطقة متوترة، مما يسمح لها بمواجهة جيرانها.

باعتبارها المركز المشترك للقوات الجوية الأميرية القطرية وسلاح الجو الملكي البريطاني والقيادة المركزية الأميركية، تضم القاعدة مواقف سيارات من طراز 'C-17' ومدارج طويلة لاستيعاب أثقل القاذفات الجوية التي تعكل في أجواء صحراوية شديدة الحرارة.

ومع ذلك، تتسرب حمى كأس العالم إلى القاعدة، حيث تنتشر اللافتات باللغة العربية التي تروج للمونديال.

ويقول أفراد القوات الأميركية العاملون هناك إنهم غالبا ما يتوجهون للملاعب الثمانية في الدوحة وما حولها لتشجيع المنتخب الوطني للولايات المتحدة عندما يمتلكون الوقت الكافي لذلك.

وتشير الوكالة إلى أن أحد أفراد الخدمة اكتسب سمعة كمتعصب لكأس العالم بعد حضوره سبع مباريات.

وقالت الكابتن بالقوات الجوية الأميركية كايشيل تروديل، الذي حضر مباراة الولايات المتحدة ضد إيران: 'أنا متحمس جدا لرؤية المنتخب الأميركي يتنافس ويضعون قلوبهم وأرواحهم في ساحة الميدان، تماما مثل طيارينا هنا وهم يضعون قلوبهم وأرواحهم في المهمة'. 

وأضافت أنها سترتدي ملابس تحتوي ألوان العلم الأميركي، وتشجع منتخب الولايات المتحدة في مباراتها ضد هولندا يوم السبت، التي تعتبر فرصة للوصول إلى الدور ربع النهائي للمرة الأولى منذ عام 2002.