اكتشاف قرش برتقاليّ في ذات عيون بيضاء في البحر الكاريبي

تمّ اكتشاف سمكة قرش برتقاليّة اللون، وهي ميزة ناجمة عن حال جلدية نادرة، قبالة سواحل كوستاريكا. وقد وُجِدَت هذه سمكة القرش الممرضة هذه، التي يزيد طولها عن مترين، بالقرب من منتزه تورتوجويرو الوطني، على عمق 37 مترًا.

يعتقد الباحثون أن هذا المظهر غير المعتاد ناجم عن زانثيزم (المعروف أيضًا باسم زانثوكرويزم)، وهي حال تصبّغ تُنتِج ألوانًا صفراء أو ذهبية مفرطة في جلد الحيوانات بسبب نقص الصبغة الحمراء. ولم تُرصَد هذه الحال النادرة من قبل لدى الأسماك الغضروفية، أي التي تضمّ أسماك القرش والشفنين والورنك، في منطقة البحر الكاريبي.

أظهرت سمكة القرش هذه أيضًا سمات المهق، بما في ذلك زوج من العيون البيضاء اللافتة للنظر. وعادةً ما يكون جلد أسماك قرش الممرضة بنيًا ليساعدها على الاندماج في قاع البحر، وإنّ وجود جلد برتقالي فاتح، أو عيون بيضاء في حال المهق، يجعلها أكثر وضوحًا وبالتالي أكثر عرضة للحيوانات المفترسة في البرية.

على عكس معظم أسماك القرش، التي يجب أن تسبح باستمرار للتنفس، فإن أسماك قرش الممرضة لديها مضخة خدية خاصة تسمح لها بالتنفس دون سباحة. وفي حين يجادل بعض الباحثين بأن الحيوانات المصابة بالزانثية تواجه معدلات بقاء أقل، يعتقد العلماء أن هذه الحال تُظهر أن هذا قد لا يكون صحيحًا.