رحلة إلى القمر في العام المقبل هي الأولى منذ عام 1972

في رحلة ستستغرق 10 أيّام، تأمل وكالة ناسا إرسال روهاد فضاء في مهمّة استكشافيّة جديدة حول القمر، وذلك في أقرب وقت ممكن، قد يكون بين فبراير وأبريل من عام 2026. ستكون هذه المهمّة بعنوان أرتميس 2، وهي الثانية ضمن برنامج أرتميس الذي يهدف إلى إرسال رواد فضاء إلى سطح القمر وإنشاء قاعدة دائمة هناك في المستقبل.

سوف يشارك في هذه المهمّة 4 روّاد فضاء، وهم ريد وايزمان، وفيكتور غلوفر، وكريستينا كوتش من وكالة ناسا، وجيريمي هانسن من وكالة الفضاء الكندية. وهم لن يهبطوا على سطح القمر، لكنهم سيكونون أول طاقم فضائي يتجاوز مدار الأرض المنخفض منذ مهمة أبولو 17 في عام 1972. ووفقًا لجيف راديغان، مدير مهمة أرتيمس 2، سوف يحلّق الطاقم في الفضاء إلى مسافة أبعد من أي رحلة سابقة، وسيصل أعضاؤه إلى مسافة لا تقل عن 5000 ميل بحري (9200 كيلومتر) خلف القمر، وهو ما يتجاوز بكثير المسافة التي وصلت إليها الرحلات السابقة.

وتهدف هذه المهمّة إلى اختبار أنظمة الصاروخ والمركبة الفضائيّة، تمهيدًا لعملية الهبوط على سطح القمر. وسيستقل رواد الفضاء كبسولة أوريون، التي ستكون مقر إقامتهم خلال الرحلة، والتي توضع أعلى صاروخ SLS. وسيتم إطلاق الكبسولة أولاً إلى مدار الأرض بواسطة محركي دفع صلبين، سيستمران في العمل لمدة دقيقتين تقريباً قبل أن يعودا إلى الأرض بعد إتمام مهمتهما في دفع المركبة.