دراسة: كيف تسبب الطفولة المؤلمة البلوغ والشيخوخة المبكّرة لدى الطفل؟

الهرمون الذي يزيد بسبب تجارب الطفولة المؤلمة

في الحقيقة، تؤدي الأحداث السلبية إلى زيادة مستويات الكورتيزول، وعندما تصبح الحالة مزمنة، فإنها تخلق اختلالات وأمراض على مستوى العقل والجسم.

علاوة على ذلك، فإن أدمغة الأطفال مثل الإسفنج الذي يمتص كل شيء، هكذا، يفعل الأطفال دون قصد؛ ما يرونه ويسمعونه في بيئتهم. لذلك إذا شهدوا أحداثًا سلبية متكررة، فقد يتسبب ذلك في أضرار طويلة المدى تؤثّر على صحتهم النفسية. لذلك، يحتاج الأطفال إلى بيئة آمنة ومريحة ليصبحوا بالغين أقوياء وقادرين. وخلاف ذلك، فيمكن أن يتعرضوا في مرحلة البلوغ إلى المعاناة، لاسيما وأنهم لم يتلقوا الدعم والحب.

في الواقع، اكتشف العلماء أن الأطفال الذين يعانون من الصدمة والعنف غالبًا ما تظهر عليهم علامات الشيخوخة المبكرة، إذ يتقدمون في السن أسرع من الأطفال الذين يكبرون في بيئات صحية، وفقًا لبحث من جمعية علم النفس الأمريكية (APA).

وفقًا لما ترجمته 'وطن'، محّصت دراستهم في ثلاث علامات بيولوجية مختلفة للشيخوخة: شيخوخة الخلايا، والتغيرات الهيكلية في الدماغ، والبلوغ المبكر. وبعد دراسة البيانات، حددوا وجود صلة بين العلامات الثلاث والطفولة المؤلمة.

وفي هذا السياق، قالت الدكتورة والأستاذة المشاركة في علم النفس بجامعة هارفارد والمؤلف الرئيسي للدراسة، في بيان صحفي كاتي ماكلولين: 'إن تعرض الأطفال للشدائد هو مؤشر قوي على النتائج الصحية لهؤلاء الأطفال في وقت لاحق من الحياة، ليس فقط نتائج الصحة العقلية مثل الاكتئاب والقلق، ولكن أيضًا نتائج الصحة البدنية مثل أمراض القلب والأوعية الدموية والسكري والسرطان. كما تشير دراستنا إلى أن التعرض للعنف قد يتسبب في تقدم الجسم في العمر بشكل أسرع على المستوى البيولوجي، ما قد يساعد في تفسير هذا الارتباط.

ويُذكر أن النتائج ظهرت في النشرة النفسية في 3 أغسطس 2020.

تظهر دراسة كيف يمكن لطفولة مؤلمة أن تسرع الشيخوخة

لم تجد الأبحاث السابقة أي علاقة واضحة بين الطفولة المؤلمة والشيخوخة المبكرة. لكن تلك الدراسات جمعت العديد من التجارب السلبية، مثل سوء المعاملة والفقر والإهمال، في فئة واحدة. فضلاً عن ذلك، قام الباحثون أيضًا بقياس الشيخوخة البيولوجية بشكل مختلف عن الدراسة السابقة.

ولتحقيق نتائج أكثر دقة، فصلت ماكلولين وزملاؤها أنواع الشدائد إلى فئتين. لقد نظروا إلى المحن المرتبطة بالتهديد، مثل العنف والمواقف المسيئة، والصدمات المرتبطة بالحرمان، مثل الفقر والإهمال الجسدي أو العاطفي.

بعد ذلك، أكمل فريق البحث تحليلًا تلويًا لما يقارب من 80 دراسة، تضمّنت أكثر من 116000 مشارك. ولقد اكتشفوا نتائج مروعة: أدت الطفولة المؤلمة التي تنطوي في المقام الأول على محن مرتبطة بالتهديدات، مثل سوء المعاملة أو العنف، إلى بروز سن البلوغ المبكر والشيخوخة المبكرة.

كما أظهر الأطفال علامات واضحة للشيخوخة السريعة على المستوى البيولوجي. ناهي بأن العديد من التيلوميرات كانت قصيرة؛ وهي الهياكل الصغيرة الموجودة في نهايات الكروموسومات التي تحمي الحمض النووي.

تجدر الإشارة إلى أنه مع تقدمنا ​​في العمر، تقصر التيلوميرات بشكل طبيعي بسبب انقسام الخلايا. كما يمكن لعوامل نمط الحياة، مثل التدخين وقلة التمارين وسوء النظام الغذائي، أن تتسبب في تآكل التيلوميرات بسرعة أكبر.

يؤدي الإجهاد المزمن الناجم عن الطفولة المؤلمة إلى تسريع الشيخوخة

يمكن أن يتسبب الإجهاد المزمن الناجم عن طفولة مؤلمة أو مهنة متطلبة أيضًا في تسريع الشيخوخة. ومن المثير للاهتمام، أن الأطفال في الدراسة الذين عانوا فقط من الصدمة المرتبطة بالحرمان، مثل الفقر أو الهجر، لم تظهر عليهم علامات الشيخوخة المبكرة.

في السياق ذاته، أجرى الفريق تحليلاً ثانيًا لـ 25 دراسة مع أكثر من 3253 مشاركًا بحثوا في كيفية تأثير الطفولة المؤلمة على نمو الدماغ. ووجدوا أن المحنة التي يمر بها الأطفال في هذه المرحلة تقلل من سمك القشرة، وهي علامة واضحة لظهور الشيخوخة المبكرة. ولكن مرة أخرى، أدت أنواع مختلفة من الصدمات إلى ترقق قشري في مناطق مختلفة من الدماغ.