لطالما ارتبطت اللحوم الحمراء ببعض الأمراض، وفي مقدّمها الإصابة بمرض السرطان، إلا أن دراسة حديثة ربطت بعض أنواع تلك اللحوم بزيادة خطر الإصابة بالخرف.

وأجرى فريق بحثي من كلية هارفارد للصحة العامة في بوسطن الدراسة، حيث استندوا إلى سجلات 133771 شخصاً في قاعدتَي بيانات صحيتين أميركيتين، وتمت متابعة المشاركين لمدة تصل إلى 43 عاماً، مع رسم أنماط غذائية مقابل احتمال الإصابة بالخرف.

وبناءً على دراسة شملت 11173 شخصاً أصيبوا بالخرف خلال فترة البحث، فإن تناول ربع وجبة أو أكثر من اللحوم الحمراء المصنّعة يومياً يعني ارتفاع خطر الإصابة بالخرف بنسبة 13% مقارنةً بأولئك الذين تناولوا كمية صغيرة فقط من اللحوم الحمراء. كل وجبة إضافية من اللحوم الحمراء المصنّعة تعمل على تسريع الشيخوخة المعرفية بنحو 1.6 سنة.

وكتب الباحثون في بحثهم: 'إن تناول كميات كبيرة من اللحوم الحمراء، وخاصة اللحوم الحمراء المصنّعة، كان مرتبطاً بارتفاع خطر الإصابة بالخرف وتدهور الإدراك. قد يكون التقليل من استهلاك اللحوم الحمراء جزءاً من الإرشادات الغذائية لتعزيز الصحة الإدراكية'.

بدوره، يقول عالم الأوبئة دانييل وانغ، من كلية 'تي إتش تشان' للصحة العامة في جامعة هارفارد: 'تميل المبادئ التوجيهية الغذائية إلى التركيز على تقليل مخاطر الإصابة بالأمراض المزمنة مثل أمراض القلب والسكري، في حين تتم مناقشة الصحة الإدراكية بشكل أقل، على الرغم من ارتباطها بهذه الأمراض، لذلك نأمل أن تشجّع نتائجنا على الاهتمام أكثر بالعلاقة بين النظام الغذائي وصحة الدماغ'.