(CNN)-- وقّع وزير الدفاع الأمريكي بيت هيغسيث ونظيره القطري اتفاقية تحدد شروط 'التبرع غير المشروط' من قطر بطائرة بوينغ إلى البنتاغون، مؤكدين أن الولايات المتحدة لن تدفع أي شيء مقابلها، وفقًا لنسخة من مذكرة التفاهم التي اطلعت عليها شبكة CNN.

وينص الاتفاق، الذي وقّعه هيغسيث ونائب رئيس الوزراء ووزير الدولة لشؤون الدفاع القطري، الشيخ سعود بن عبدالرحمن آل ثاني، في 7 يوليو/تموز، على أن الطائرة - التي من المتوقع أن يستخدمها الرئيس دونالد ترامب كطائرة رئاسية بمجرد تحديثها - هي 'هدية حقيقية' لوزارة الدفاع.

وتقول الوثيقة: 'يُقدّم هذا التبرع بحسن نية وبروح التعاون والدعم المتبادل بين الطرفين. لا شيء في مذكرة التفاهم هذه يُفسّر، أو يُفسّر على أنه، عرض أو وعد أو قبول لأي شكل من أشكال الرشوة أو النفوذ غير اللائق أو ممارسة الفساد'.

وقال مصدر مطلع على الأمر إن المذكرة، رغم توقيع الطرفين عليها، لا تزال قابلة للتعديل قبل الإعلان الرسمي. وذكرت شبكة CNN أن الطائرة متوقفة في مطار سان أنطونيو بولاية تكساس بانتظار التحديثات.

تواصلت CNN مع مكتب وزير الدفاع والقوات الجوية والسفارة القطرية للتعليق. وكانت صحيفة واشنطن بوست أول من نشر مذكرة التفاهم.

أثار نقل الطائرة من قطر إلى إدارة ترامب عاصفة سياسية في الربيع، حيث عارض الديمقراطيون وعدد من الجمهوريين المؤثرين، بمن فيهم مؤيدو الرئيس، الصفقة المحتملة لأسباب أخلاقية.

كما أفادت CNN أن الأمر فاجأ مسؤولي القوات الجوية. فبينما كان سلاح الجو يستكشف خيارات الحصول على طائرة بديلة لطائرة الرئاسة الأولى بسرعة تفوق قدرة بوينغ على تسليم الطائرات الجديدة التي تعاقد على بنائها، كان انطباع سلاح الجو في البداية بأن أي صفقة مع القطريين ستتضمن بيع الطائرة - وليس تبرعًا، وفقًا لمسؤولي الدفاع.

ولكن بعد أن انتشر خبر المناقشات الأمريكية القطرية، وصف ترامب الطائرة مرارًا بأنها 'هدية مجانية'.

تؤكد المذكرة التي وقّعها هيغسيث والشيخ سعود بن عبدالرحمن آل ثاني أن نقل الطائرة 'غير مشروط' وأنها 'غير مرتبطة بأي قرار حكومي، وبالتالي، لم تُقدّم أو تُقدّم أو تُوعد أو تُقبل بناءً على أي فعل أو قرار رسمي سابق أو حالي أو مستقبلي، وليس الهدف منها الحصول على أي ميزة غير مشروعة أو الاحتفاظ بها، أو التأثير على أي قرار رسمي'.

ولكن بعيدًا عن المسائل الأخلاقية والقانونية، فإن إعادة تجهيز وتركيب معدات الأمن والاتصالات اللازمة على طائرة مستعملة من حكومة أخرى، حتى لو كانت صديقة، مهمة جسيمة.

لتمويل هذه التحديثات، سعى سلاح الجو إلى تحويل مئات الملايين من الدولارات من برنامج 'سينتينل' الذي تجاوزت ميزانيته بشكل كبير إلى مشروع سري غير محدد، وفقًا لمصادر مطلعة على إخطار الكونغرس بشأن عملية النقل.

'سينتينل' هو نظام صاروخي باليستي عابر للقارات أرضي، يجري تطويره ليحل محل صواريخ 'مينيتمان 3' الأمريكية القديمة.

رسميًا، تُعتبر تكلفة تحديث الطائرة القطرية لاستخدام الرئيس سرية، وفقًا لما صرحت به القوات الجوية الأمريكية لـCNN سابقًا. وصرّح مسؤول القوات الجوية الأمريكية، تروي مينك، للمشرعين الشهر الماضي بأن التكلفة 'على الأرجح' ستكون أقل من 400 مليون دولار.

ويشير ملحق لاتفاقية وزارة الدفاع الأمريكية مع قطر، اطلعت عليه CNN، إلى أن القوات الجوية الأمريكية 'بصدد الانتهاء من نقل التسجيل، وستبدأ فورًا في تنفيذ التعديلات اللازمة'.