مباشر- قاد عدم اليقين بشأن التعريفات الجمركية والتضخم قرارات المستهلكين في متاجر البقالة خلال الأيام الأخيرة، وبالنسبة لشركات الأغذية المعبأة الكبرى، فإن أحد المجالات الرئيسية يتحمل العبء الأكبر من هذه التغييرات: تناول الوجبات الخفيفة.

وفي تقريرها الفصلي الذي صدر يوم الاثنين، قالت شركة كامبل ( CPB )، التي تمتلك علامات تجارية للوجبات الخفيفة مثل بسكويت جولدفيش ورقائق كيب كود، إنها شهدت 'رياحا معاكسة متزايدة' في الوجبات الخفيفة، مما أدى إلى انخفاض بنسبة 5٪ في مزيج الحجم وانخفاض بنسبة 8٪ في الإيرادات في نتائج الربع الثالث من السنة المالية.

وقال الرئيس التنفيذي للشركة ميك بيكهوزن للمستثمرين في مكالمة أرباح الشركة، إن المستهلكين 'أصبحوا عمدين بشكل متزايد بشأن مشتريات الوجبات الخفيفة الاختيارية'، وهو الاتجاه الذي ازداد سوءًا مع مرور العام.

وأضاف بيكهوزن: 'إذا نظرت إلى الربع الثالث، ووضعته في المنظور مقارنة بالربع الثاني، فسترى أن الفئات الإجمالية تدهورت... بسبب تدهور ثقة المستهلك'.

وتعد شركة كامبل هي الأحدث في سلسلة من شركات الأغذية المعبأة العملاقة التي تنتقد التحول في سلوك تناول الوجبات الخفيفة.

قال رامون لاجوارتا الرئيس التنفيذي لشركة بيبسيكو ( PEP ) للمستثمرين في مكالمة أرباح الشركة في أواخر أبريل، 'من الواضح أن إدارة الإيرادات أصبحت أكثر تعقيدًا، حيث يشعر المستهلكون بمزيد من التحديات فيما يتعلق بدخلهم المتاح'.

قال لاغوارتا إن أسلوب تسوق المستهلكين تغير خلال هذا الربع. ففي أوائل أبريل، كان المستهلكون يبحثون عن سعر كل منتج، وبحلول نهاية الشهر، أصبحوا أكثر تركيزًا على 'السعر المطلق للوحدة'. تشمل مجموعة بيبسي للوجبات الخفيفة علامات فريتو-لاي التجارية، مثل ليز، وتشيتوس، ودوريتوس، وتوستيتوس، وغيرها.

شهدت محفظة كرافت هاينز ( KHC ) إجمالاً - والتي تتراوح من جيل-أو إلى لانشابلز - انخفاضًا في حجم مبيعاتها بنسبة 5.6 نقطة مئوية خلال هذا الربع. وشهدت كيلانوفا ( K )، التي تنتج علامات تجارية مثل تشيز-إتس وبرينجلز، انخفاضًا في حجم مبيعاتها في أمريكا الشمالية. وتجري حاليًا عملية استحواذ من قِبل مارس .

من المحتمل أن تحفز أشهر الصيف تحولاً في عادات المستهلكين، حيث توفر العطلات ما وصفه الرئيس التنفيذي لشركة كرافت هاينز كارلوس أبرامز ريفر بـ 'فرص الحجم' في أحدث مكالمة أرباح للشركة في أواخر أبريل.

إن الفوز بالعطلات أمر بالغ الأهمية.

قال بيتر غالبو، محلل بنك أوف أمريكا، لموقع ياهو فاينانس: 'للعطلات أهمية... يبدو أن قيمة العطلات تكاد تكون ضعف قيمة أسبوع عادي'. كما أن تحسن الطقس يلعب دورًا رئيسيًا.

على سبيل المثال، إذا كان طقس يوم الذكرى سيئًا في معظم أنحاء البلاد، فقد يُشكّل ذلك 'عامل تأرجح مهم' في اختيار الوجبات الخفيفة. وأضاف غالبو: 'إذا كان الطقس سيئًا، فلن تُقيموا حفل شواء، لذا لا تشتروا توستيتوس أو ليز'.

يأتي هذا التباطؤ في الإنفاق الاستهلاكي بالتزامن مع انخفاض حاد في ثقة المستهلك، حيث ارتفعت في مايو/أيار لأول مرة منذ بداية العام . في الوقت نفسه، بدأ سوق العمل الأمريكي يُظهر بعض الثغرات ، حيث بلغ عدد الأمريكيين الذين يتقاضون إعانات البطالة في منتصف مايو/أيار أعلى مستوى له في ثلاث سنوات ونصف .

أثرت حالة عدم اليقين المحيطة بالرسوم الجمركية سلبًا على الأسعار وتوقعات المستهلكين. فقد أظهرت بيانات من شركة برايس ووترهاوس كوبرز ارتفاع أسعار السلع المعمرة، مثل الصلصات والمعكرونة والفاصوليا المعلبة والوجبات الخفيفة، بنسبة تراوحت بين 1% و6% خلال الأسبوع الماضي نتيجةً لتأثير الرسوم الجمركية

ومن وجهة نظر تغليف المنتج والمكونات، قال جالبو إنه لا يتوقع أن تؤثر التعريفات الجمركية على الوجبات الخفيفة، والتي يتم الحصول عليها في الغالب من مصادر محلية أو من كندا، والتي من المحتمل أن تكون معفاة نتيجة لاتفاقية الولايات المتحدة والمكسيك وكندا.

أظهرت بيانات التضخم الصادرة الشهر الماضي انخفاض أسعار البقالة بنسبة 0.4% في أبريل، بينما انخفض التضخم الغذائي الإجمالي بنسبة 0.1%، وهو أكبر انخفاض في كلا المقياسين منذ عام 2020. ومع ذلك، فإن مقاييس مثل ارتفاع أسعار البيض هذا العام، ثم الانخفاض الحاد ، تُظهر أن المستهلكين يتعاملون مع بيئة أسعار المواد الغذائية المتقلبة ويتصرفون بحذر أثناء تجوالهم في الممرات.

قال غالبو: 'تناول الوجبات الخفيفة أكثر اختيارية مما كنا نعتقد، على عكس كونه غذاءً أساسياً. وهذا ما كان من المفترض أن تكون عليه هذه الشركات'.