مباشر- ترتفع تكاليف الوقود في كاليفورنيا بوتيرة أكبر من بقية أنحاء الولايات المتحدة، بسبب عدة عوامل فريدة، مع توقعات بأن يؤدي تداعيات الحرب في إيران إلى دفع أسعار البنزين في الولاية إلى 10 دولارات للجالون، بينما قفزت أسعار وقود الطائرات بنسبة 47% خلال أسبوعين فقط.

ويؤدي مزيج البنزين الإلزامي الخاص بكاليفورنيا وعدم وجود خطوط أنابيب تربطها ببقية السوق الأمريكية إلى عزلها نسبيًا عن بقية البلاد، ما يجعلها تعتمد بشكل كبير على واردات الطاقة من آسيا التي تعطلت بسبب إغلاق مضيق هرمز.

ويواجه المستهلكون في الولاية بالفعل أعلى أسعار بنزين في الولايات المتحدة، مع توقع مزيد من الارتفاعات.

وقال خبير اقتصاد الطاقة فيليب فيرليجر، إن الساحل الغربي للولايات المتحدة سيصبح 'النموذج الأبرز لتداعيات الهجمات على إيران'، مضيفًا أن سائقي كاليفورنيا قد يواجهون قريبًا نقصًا في البنزين والديزل، مع احتمال تجاوز الأسعار مستوى غير مسبوق يبلغ 10 دولارات للجالون.

وخلال الشهر الماضي، ارتفع متوسط سعر البنزين العادي في كاليفورنيا بأكثر من 18%، حيث بلغ السعر عند المضخات 5.42 دولار للجالون يوم الجمعة، وهو أعلى بكثير من المتوسط الوطني البالغ 3.63 دولار للجالون.

كما قفزت أسعار وقود الطائرات في لوس أنجلوس، وهو مركز رئيسي للطيران، بأكثر من 47% لتصل إلى نحو 3.85 دولار للجالون منذ بدء الصراع في الشرق الأوسط.

وأضاف فيرليجر أن ولايات الساحل الغربي ستحتاج إلى خفض استهلاك البنزين والديزل بنسبة 20% إذا قامت الدول المصدرة للوقود إلى المنطقة بتقييد أو حظر الصادرات لحماية أسواقها المحلية.

كانت كاليفورنيا في الماضي من أكبر الولايات المنتجة للنفط في الولايات المتحدة، لكنها أصبحت في السنوات الأخيرة أكثر اعتمادًا على واردات النفط الخام والوقود بعد إغلاق بعض المصافي أو تحويلها لإنتاج وقود متجدد ضمن التحول بعيدًا عن الوقود الأحفوري. وقد جعل هذا الاعتماد الولاية أكثر عرضة لصدمات الإمدادات، بحسب محللين.

وأدى نقص النفط الخام من الشرق الأوسط إلى دفع مصافي التكرير في الصين وكوريا الجنوبية والهند إلى خفض الإنتاج، حيث أعلنت بعض الشركات حالة 'القوة القاهرة' التي تسمح بوقف التسليم خلال حالات الطوارئ. كما علّقت بعض الدول، بما في ذلك الصين وتايلاند صادرات الوقود.

واستورد الساحل الغربي للولايات المتحدة العام الماضي كمية قياسية بلغت 128 ألف برميل يوميًا من البنزين وإضافاته، جاء معظمها من كوريا الجنوبية والهند. كما استوردت كاليفورنيا نحو 54 ألف برميل يوميًا من وقود الطائرات، جاء نحو ثلثها من كوريا الجنوبية، وفق بيانات شركة تتبع الشحنات 'كبلير'.

وتسعى المصافي الآن للحصول على إمدادات بديلة من النفط الخام، لكن ذلك سيكلفها أكثر في ظل ارتفاع أسعار الخام الثقيل مع تنافس المصافي عالميًا لتأمين الإمدادات.