رسخت العُلا مكانتها كأحد أبرز مراكز السياحة الفلكية على مستوى الشرق الأوسط، مستفيدة من مقوماتها الطبيعية النادرة كصفاء سماءها وخلوها من التلوث الضوئي.

تمكنت العُلا من خلال هذا التميّز البيئي أن تكون واحدة من أبرز الوجهات لكل عُشّاق الفلك، لخوض رحلة في عالم النجوم والكواكب، وتأمل جمال السماء في هذا المكان الساحر، تمامًا كتجربة سينما 'مون لايت' الاستثنائية التي اضاءت قاعة مرايا في ليالي العُلا.

وجهة إقليمية للسياحة الفلكية

تتيح العُلا لزوارها تجارب فريدة لاستكشاف السماء ليلًا، تشمل رصد النجوم والكواكب ومجرة 'درب التبانة' باستخدام التلسكوبات أو بالعين المجردة، وذلك في أجواء صحراوية هادئة تبعث على التأمل، تتخللها قصص فلكية مستوحاة من ذاكرة الزمن القديم.

هذا وقد تَوجّت العُلا تميزها بتسجيل “منارة العُلا” ومحمية “الغراميل” كأول مواقع للسماء المظلمة في المملكة والخليج من قبل منظمة Dark Sky International، مما يعكس التزام الهيئة الملكية لمحافظة العُلا بالحفاظ على البيئة الفلكية الطبيعية. وتعد هذه الخطوة نقطة تحوّل على طريق بناء وجهة سياحية مستدامة، تلبي تطلعات محبي الفضاء وتساهم في التوعية بمخاطر التلوث الضوئي.

كما تشهد السياحة الفلكية في العُلا نموًا مطّردًا بفضل الفعاليات السنوية مثل مهرجان سماء العُلا، الذي يجمع بين المعارض العلمية، وورش العمل، وجلسات الرصد الفلكي برفقة مرشدين متخصصين، ليقدّم تجربة تثقيفية وسياحية في آنٍ واحد.

وتعتبر محميتا الغراميل وشرعان من أبرز مواقع الرصد الفلكي في العلا لما تتمتعان به من صفاء بصري وتكوينات صخرية مذهلة تعزز من عمق التجربة، وتليها مواقع أخرى مثل 'صخرة القوس 'وغيرها من المواقع التي تجمع بين الجمال الطبيعي والانفتاح على السماء ما يجعل من العُلا مسرحًا مفتوحًا للتأمل الكوني.

يجدر الذكر أن هناك علاقة وطيدة ما بين سكان العُلا والفلك تعود إلى قرون طويلة، إذ كانت المحافظة ممرًا رئيسًا للقوافل التجارية ونقطة التقاء للقبائل العربية التي كانت تستدل بالنجوم لتحديد الاتجاهات، واعتمد السكان قديمًا على النجوم في معرفة مواعيد الزراعة ومواسم الأمطار ومنها تحديد بداية المربعانية ورؤية الأهلة، مما يعكس ارتباط الأهالي بالفلك ودورهم الكبير في دعم نجاح هذا النوع من السياحة.

وبحديثنا عن العُلا تابعي 'صيف لم يُروى' برنامج العُلا الصيفي لتجارب استثنائية مليئة بالإثارة.