حققت شركة 'سبيس إكس' إنجازاً لافتاً بإطلاق دفعتين متتاليتين من أقمار 'ستارلينك' للإنترنت الفضائي على متن صاروخ 'فالكون 9' خلال فترة زمنية لم تتجاوز ست ساعات بقليل، وذلك في عمليتين منفصلتين انطلقتا من ولايتي كاليفورنيا وفلوريدا الأمريكيتين.

وجاءت العملية الأولى من قاعدة 'فاندنبرغ' للقوة الفضائية في كاليفورنيا، حيث انطلق صاروخ 'فالكون 9' عند الساعة 5:19 مساءً بتوقيت المحيط الهادئ، حاملاً 26 قمراً صناعياً.

ويُعد هذا الإطلاق هو الرابع عشر لنفس المعزز الصاروخي، والذي سبق أن استخدم في ست مهمات سابقة ضمن برنامج 'ستارلينك'.

وتمكّن المعزز بعد الإطلاق من الهبوط بنجاح على منصة 'Of Course I Still Love You' العائمة في المحيط الهادئ.

ووفقاً لموقع 'Spaceflight Now'، فقد تعرضت المهمة لتأجيلات متكررة قبل الإطلاق.

وبعد ساعات قليلة، وفي تمام الساعة 2:28 صباحاً بتوقيت الساحل الشرقي، أطلقت 'سبيس إكس' دفعة ثانية تضم 28 قمراً صناعياً من مجمع الإطلاق 40 في قاعدة كيب كانافيرال للقوة الفضائية بفلوريدا.

وشهدت هذه المهمة استخدام المعزز ذاته للمرة الحادية عشرة، بعدما شارك سابقاً في مهمة 'Crew-8' وست مهام من برنامج 'ستارلينك'.

وتمكّن المعزز من الهبوط بدقة على منصة 'A Shortfall of Gravitas' في المحيط الأطلسي، بعد نحو 8 دقائق من الإقلاع.

وتُعد هذه المهمة الأربعين التي تُنفذ هذا العام من 'سبيس كوست'، والتي تشمل قاعدة كيب كانافيرال ومركز كينيدي للفضاء، ما يشير إلى وتيرة إطلاق أسرع مقارنة بعام 2023، الذي شهد 93 عملية إطلاق.

وبحسب موقع 'Space.com'، بلغ عدد عمليات إطلاق 'فالكون 9' هذا العام من ولايتي كاليفورنيا وفلوريدا 55 عملية حتى الآن، فيما وصل العدد الإجمالي للإطلاقات من المنصة 40 وحدها إلى 250 عملية.

وتُواصل شبكة 'ستارلينك' التي تديرها 'سبيس إكس' التوسع عالمياً، إذ تتكون حالياً من أكثر من 7 آلاف قمر صناعي نشط، تهدف إلى توفير خدمة إنترنت عالية السرعة في معظم أنحاء العالم، باستثناء القطبين الشمالي والجنوبي.

ومن المقرر أن تُنفذ 'سبيس إكس' الإطلاق التالي من مركز كينيدي للفضاء، في الساعة 12:24 بعد منتصف ليل اليوم الأحد.