مباشر- ارتفعت ثقة المستهلكين في الولايات المتحدة إلى أعلى مستوى لها في خمسة أشهر خلال يوليو، إلا أن هذا التحسن قد يكون مؤقتًا مع تجدد الصراع في الشرق الأوسط، الذي أدى إلى ارتفاع أسعار البنزين، بحسب 'رويترز'.

وأظهرت بيانات مسح المستهلكين الصادر عن جامعة ميشيغان، اليوم الجمعة، ارتفاع مؤشر ثقة المستهلك إلى 54.4 نقطة في يوليو، وهو أعلى مستوى منذ فبراير، مقارنة مع 49.5 نقطة في يونيو، متجاوزًا توقعات اقتصاديين استطلعت 'رويترز' آراءهم، والتي أشارت إلى ارتفاعه إلى 51 نقطة.

وجرى تنفيذ المسح خلال الفترة من 23 يونيو إلى 13 يوليو، حيث أُجريت أكثر من 70% من المقابلات قبل انهيار وقف إطلاق النار بين الولايات المتحدة وإيران الأسبوع الماضي، وهو ما دفع أسعار النفط إلى أعلى مستوياتها في شهر، لتتبعه زيادات في أسعار البنزين.

وقالت جوان هسو، مديرة مسح المستهلكين بجامعة ميشيغان، إن التحسن في الثقة شمل مختلف الفئات السكانية من حيث العمر والدخل والثروة والانتماء السياسي.

وأضافت أن المستهلكين لا يزالون غير متفائلين بالاقتصاد، في ظل استمرار ارتفاع الأسعار عند مستويات مرتفعة، مشيرة إلى أن ثقة المستهلكين لا تزال أقل بنحو 12% مقارنة بالعام الماضي، مما قد يجعل من الصعب استمرار هذا التحسن إذا استمرت أسعار البنزين في الارتفاع.

كما أظهر المسح تراجع توقعات المستهلكين للتضخم خلال الاثني عشر شهرًا المقبلة إلى 4.2% في يوليو، مقارنة مع 4.6% في يونيو، رغم بقائها عند مستويات مرتفعة.

في المقابل، استقرت توقعات التضخم على مدى السنوات الخمس المقبلة عند 3.3%، في وقت أظهرت فيه بيانات حكومية صدرت هذا الأسبوع تباطؤ التضخم في الولايات المتحدة خلال يونيو.