شد فيروس صيني جديد أنظار العلماء محليا ودوليا بعد تسببه في إصابة العشرات في مقاطعتي شاندونغ وخنان على مدار عامين تقريبا بسبب انتمائه لعائلة فيروسات هينيبا - وهي مجموعة معروفة بأنها تتسبب بالفعل بتفشي عدوى مميتة للغاية بين البشر.

وفقاً لفريق البحث، تسبب فيروس لانغيا هينيبا المعروف أيضاً باسم لاي في، في إصابة ما لا يقل عن 35 شخصاً في الصين بالعدوى بين عامي 2018 و 2021.

ويطلق على الفيروس ' لانغيا هنيبا' ويعرف اختصارا باسم'لاي في'، وهو مرتبط بفيروسي 'نيباه' و'هيندرا'، القادران على 'قتل البشر' بعد الإصابة بهما، وفقا مجلة 'نيو إنغلند جورنال أوف ميديسين'.

في رسالة نشرتها المجلة في الرابع من أغسطس/آب الحالي، كتب العلماء أنه لا توجد أدلة على انتقال فيروس 'لاي في' بين الأشخاص.

واكتشف الباحثون في الصين هذا الفيروس الجديد لأول مرة كجزء من المراقبة الروتينية للأشخاص المصابين بالحمى والذين أبلغوا عن اتصال حديث بالحيوانات.

وتم التحقيق فيما إذا كانت الحيوانات الاليفة أو البرية هي مصدر الفيروس، وكان هناك دليل مباشر على أن نسبة كبيرة من حيوان فأر الزباب هو مخزن طبيعي لفيروس لانغيا لكن لا تزال هناك حاجة إلى المزيد من الدراسات للتأكد من ذلك.

ويشير هذا إلى أن البشر ربما أصيبوا بالفيروس من الفأر البري، وفقا لـ' ساينس أليرت'.

من بين 35 حالة إصابة بفيروس لانغيا تم اكتشافها في الصين، تم تحليل 26 حالة منها بالتفصيل، وكشفت النتائج أن جميع المرضى يعانون من الحمى، وفي بعض الحالات، من أعراض مثل التعب ( 54 في المئة) والسعال (50 في المئة) والصداع (35 في المئة) والقيء (35 في المئة).

اكتشف العلماء أيضاً بعض الاضطرابات في وظائف الكبد ( 35 في المئة من المرضى) والكلى (8 في المئة). لا توجد معلومات عن أي حالة وفاة.

يقول الخبراء الذين تحدثت إليهم بي بي سي إن اكتشاف الفيروس الجديد لا يعني بالضرورة حدوث جائحة جديدة، لكن اكتشاف فيروس من عائلة فيروس هينيبا، مثير للقلق لأن مسببات الأمراض الأخرى لهذه المجموعة تسببت في السابق في تفشي عدوى خطيرة في آسيا وأوقيانوسيا.

كانت هذه الجوائح بمثابة 'أبناء عمومة' من مرض لاي في، ويسمى فيروس 'هندرا هينيبا' و 'نيبا هينيبا'.

وتعد جائحة هندرا نادرة، لكن معدل الوفيات بها يصل إلى 57 في المئة وفقاً للمراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها.

في حالة نيبا، في حالات التفشي المبلغ عنها بين عامي 1998 و 2018، تراوح معدل الوفيات بين 40 إلى 70 في المئة من الإصابات. كلا الفيروسين يسببان مشاكل في الجهازين التنفسي والعصبي.

عانت الهند من أخطر حالات تفشي مرض نيبا في عام 2018 إذ توفي 17 شخصاً من أصل 19 حالة مؤكدة في ولاية كيرالا.

من الصعب مقارنة هذه البيانات بوفيات كوفيد -19 بسبب المنهجيات المختلفة والاختلافات في البيانات المقدمة بحسب البلد والفترة.

ولكن، يمكن القول إن معدل فتك فيروس هيندرا ونيبا كان أعلى بكثير من جائحة فيروس كورونا الذي ظهر لأول مرة في الصين في ديسمبر/كانون الاول 2019.

من ناحية أخرى، من المعروف أن فيروس نيبا كما يقول مركز السيطرة على الأمراض ، ينتقل إلى الناس عن طريق الاتصال بالحيوانات المصابة مثل الخفافيش وإفرازاتها الجسدية أو عن طريق الاتصال الوثيق مع شخص مصاب بنيبا.

نشرت الدكتورة ميشيل لوناردي، عالمة الفيروسات الحيوانية في جامعة ولاية لوندرينا بالبرازيل، مراجعة للدراسات التي أجريت على فيروسات هينيبا مع زملائها في عام 2021.

وأشار المؤلفون إلى أنه لا يوجد علاج معروف لفيروسي هيندرا ونيبا عند اصابة البشر بها وخلصوا إلى أن لدى فيروس نيبا 'القدرة على إحداث جائحة مدمرة'.

ولكن، يعتقد البروفيسور جونز أنه لا داعي للذعر، وأوضح قائلاً: 'من وجهة نظري، لا يشكل فيروس نيبا خطراً كبيراً ولا يتوقع أن يتسبب في حدوث جائحة. يحمل الفيروس مخاطر لا بأس بها على البشر، لكن لا يزال من الممكن الوقاية منها عن طريق التعليم بدلاً من تطوير لقاح على سبيل المثال'.