قالت السلطات في جنوب إفريقيا إن شاحنة اصطدمت بحافلة مدرسية صغيرة في إقليم جاوتينج،مما أودى بحياة ما لا يقل عن 13 طفلاً.

وأشارت التقارير الأولية إلى أن 11 تلميذاً مدرسياً لقوا حتفهم في الحال، في حين توفى طفلان متآثران بجراحهما في المستشفى.

وكانت الحافلة الخاصة تقل التلاميذ إلى عدة مدارس ابتدائية وثانوية في جنوب غرب جوهانسبرغ اليوم الاثنين، عندما وقع الحادث نحو السابعة صباحاً بالتوقيت المحلي، حسبما قالت السلطات.

وقال شهود عيان إن الحافلة التي كانت تقل التلاميذ كانت تتخطى سيارات أخرى متوقفة عندما اصطدمت بالشاحنة وجها لوجه. وقالت الشرطة إنه يتم التحقيق في سبب الحادث، كما سيتم استجواب سائق الشاحنة.

ونقلت خدمات الطوارئ في جاوتينغ خمسة مصابين إلى مستشفى سيبوكينغ، في حين تم نقل اثنين آخرين إلى مستشفى كوبانونغ لتلقى الرعاية الطبية. وقد أصيب سائق الحافلة، وكان ضمن من تم نقلهم إلى المستشفى.

وأعرب رئيس جنوب إفريقيا سيريل رامافوزا عن حزنه لوقوع خسائر في الأرواح، قائلاً إن السلطات الوطنية والإقليمية ستقدم للأسر والمدارس الدعم النفسي اللازم.

وقال رامافوزا' أطفالنا هم أغلى أصول الدولة وعلينا بذل كل ما نستطيع بدءاً من اتباع قواعد الطرق إلى جودة مقدمي الخدمات المعنين لنقل الطلاب- لحماية المتعلمين'.