مباشر- عاد المفاوضون التجاريون الكنديون جواً إلى أوتاوا اليوم الأربعاء للعمل على وضع اللمسات الأخيرة على اتفاق تجاري مع الولايات المتحدة، وذلك عقب تصريح الرئيس دونالد ترامب بأنه توصل إلى اتفاق مع كندا من شأنه درء خطر فرض رسوم جمركية أمريكية جديدة.

وهدد ترامب بفرض رسوم جمركية بنسبة 50% على بعض السلع الكندية بدءاً من وقت مبكر اليوم الأربعاء، لكنه أرجأ الموعد النهائي لمدة ثلاثة أيام في وقت متأخر من أمس الثلاثاء، مشيراً إلى إحراز تقدم؛ علماً بأن المفاوضين الكنديين كانوا يعقدون اجتماعات يومية مع نظرائهم الأمريكيين في واشنطن.

وصرح الممثل التجاري الأمريكي، جاميسون جرير، للصحفيين عقب اجتماعه بنظرائه الكنديين قائلاً، إن بلاده توصلت لاتفاق لن يقتصر أثره على مواصلة حماية العمال والوظائف وسلاسل التوريد الأمريكية فحسب، بل سيعزز أيضاً اقتصاد أمريكا الشمالية بشكل حقيقي.

وذكر رئيس الوزراء مارك كارني عبر منصة 'إكس' أن كندا تتمتع بالفعل بأفضل الشروط التجارية مع الولايات المتحدة بفضل اتفاقية التجارة القارية القائمة بينهما.

وأضاف كارني أن بلاده تمضي الآن نحو اتفاق يعزز تلك الميزة الكندية، بما في ذلك ضمان أفضل الشروط في أهم القطاعات الاستراتيجية الكندية وتوفير قدر أكبر من اليقين بشأن علاقة البلدين التجارية المستقبلية.

وفي انتظار إتمام الدول للاتفاق، يواجه المفاوضون موعداً نهائياً ينقضي في الساعة 12:01 بعد منتصف الليل بالتوقيت الشرقي للولايات المتحدة (04:01 بتوقيت جرينتش) يوم السبت، وهو الموعد المقرر فيه بدء سريان الرسوم الجمركية على سلع كندية بقيمة 20 مليار دولار.

تُعد الرسوم الجمركية الأمريكية الحالية، البالغة 25%، المفروضة على المركبات وقطع الغيار الكندية المستوردة نقطة خلاف رئيسية بالنسبة لأوتاوا؛ إذ يرى مسؤولو هذا القطاع الصناعي أن هذه الرسوم تهدد بالقضاء على صناعة السيارات المحلية.

وأفاد مسؤولان تنفيذيان في قطاع السيارات بأن كندا تسعى لخفض هذه الرسوم إلى 10%، بدلاً من العرض الأمريكي البالغ 15%.

وقد أشاد ترامب بما وصفه بـ 'اتفاق رائع'، رهناً بوضع اللمسات الأخيرة على الوثائق، من شأنه أن يعفي المصنعين والمزارعين الأمريكيين من دفع أي رسوم جمركية عند تصدير سلعهم إلى كندا.

ولا يزال من غير الواضح ما إذا كانت مسألة الرسوم الجمركية على السيارات ستُحسم هذا الأسبوع أم سيتم تأجيلها إلى موعد المراجعة الشاملة المقررة لاتفاقية التجارة بين الولايات المتحدة والمكسيك وكندا، وهي عملية يُتوقع أن تمتد لفترة طويلة وتستمر حتى العام المقبل.

قال دومينيك لوبلان، الوزير في الحكومة الكندية المسؤول عن ملف التجارة مع الولايات المتحدة إنه يتم العمل بشكل مشترك للتوصل إلى اتفاق نهائي بين البلدين.

وذكر مكتب لوبلان أنه كان في طريق عودته إلى أوتاوا اليوم الأربعاء للقاء كارني وعقد اجتماعات أخرى لازمة لإتمام الاتفاق التجاري.

ولا تزال هناك مسألة عالقة تتمثل فيما إذا كانت الولايات المتحدة ستسمح بخصم قيمة المكونات الإقليمية، سواء من المكسيك أو الولايات المتحدة أو كندا، من الرسوم الجمركية المفروضة على السيارات، أم ستكتفي بالسماح بخصم قيمة المكونات الأمريكية فقط من المركبات المستوردة.

وثمة تساؤل آخر يتعلق بما إذا كانت التخفيضات ستشمل المركبات المتوسطة والثقيلة أم ستقتصر على سيارات الركاب والشاحنات، إذ أفادت مصادر بأن كندا ترغب في أن تشمل التخفيضات جميع أنواع المركبات.

وأشار بيان صادر عن البيت الأبيض إلى إبلاغ مسؤولين أمريكيين كبار بأن كندا تعهدت بإنهاء ما تعتبره واشنطن معاملة تمييزية أو غير عادلة للمشروبات الكحولية والجبن والمركبات الأمريكية.

ولم تؤكد الحكومة الكندية هذه التعهدات أو تفصح عن التنازلات التي قدمتها في المقابل. وفي سياق متصل، أظهر استطلاع للرأي أجرته مؤسسة 'ليجر'اليوم الأربعاء أن 56% من الكنديين يعارضون تقديم كارني لأي تنازلات إضافية للولايات المتحدة.