يشهد قطاع التكنولوجيا الطبية تطورات متسارعة تفتح آفاقًا جديدة لعلاج الأمراض التي كانت تُعد حتى وقت قريب غير قابلة للعلاج. وفي أحدث هذه الإنجازات، بدأت شركة أميركية متخصصة في التقنيات العصبية طرح شريحة إلكترونية مبتكرة في الأسواق الأوروبية، تهدف إلى مساعدة المصابين بأحد أخطر أمراض الشبكية المرتبطة بالتقدم في العمر على استعادة جزء من قدرتهم على الإبصار، في خطوة قد تمثل تحولًا مهمًا في مستقبل علاج فقدان البصر.

ما هي شريحة Prima الإلكترونية لاستعادة البصر؟

طورت شركة Science Corp جهازًا يحمل اسم Prima، وهو عبارة عن شريحة إلكترونية دقيقة تُزرع خلف شبكية العين، وتعمل بالتكامل مع نظارات ذكية مصممة خصيصًا لهذا الغرض.

وتقوم التقنية على إرسال إشارات بصرية تساعد المرضى على استعادة جزء من الرؤية، بما يتيح لهم التعرف على الحروف والأرقام وبعض التفاصيل البصرية التي يصعب تمييزها بعد الإصابة بتلف الشبكية.

ويمثل هذا الابتكار أول تقنية من تطوير شركة أميركية متخصصة في زراعة الأعصاب تصبح متاحة تجاريًا للمرضى في أوروبا.

موافقة أوروبية تفتح الباب أمام استخدام الشريحة

حصلت الشريحة الإلكترونية على علامة CE الأوروبية، وهي شهادة تتيح تسويق الجهاز داخل دول الاتحاد الأوروبي دون الحاجة إلى الحصول على موافقات منفصلة من كل دولة.

وتعد هذه الموافقة خطوة مهمة نحو إتاحة العلاج لعدد أكبر من المرضى، بينما تعمل الشركة حاليًا على استكمال اتفاقيات التغطية التأمينية وآليات السداد في عدة دول أوروبية تمهيدًا لبدء استخدام الجهاز على نطاق أوسع.

من هم المرضى المستفيدون من الشريحة الإلكترونية؟

يستهدف جهاز Prima علاج مرض ضمور البقعة الجغرافية الناتج عن التنكس البقعي المرتبط بالتقدم في العمر، وهو أحد أكثر الأسباب شيوعًا لفقدان البصر لدى كبار السن.

ويؤدي هذا المرض إلى تلف الجزء المركزي من الشبكية المسؤول عن الرؤية الدقيقة، ما يجعل القراءة والتعرف على الوجوه والقيام بالأنشطة اليومية أكثر صعوبة.

وتشير التقديرات إلى أن مئات الآلاف من المرضى في أوروبا قد يكونون مؤهلين للاستفادة من هذه التقنية الجديدة.

نتائج الدراسة السريرية تمنح المرضى أملاً جديدًا

استندت الموافقة الأوروبية على نتائج دراسة سريرية شملت 32 مريضًا يعانون من مراحل متقدمة من التنكس البقعي المرتبط بالعمر.

وأظهرت النتائج تحسنًا في القدرة البصرية لدى 26 مريضًا، حيث تمكن المشاركون من التعرف على الحروف والأرقام والكلمات بعد استخدام الشريحة، وهو ما يعرف بتحسين 'الرؤية الشكلية'.

ويرى الباحثون أن هذه النتائج تمثل تقدمًا مهمًا في مجال علاج أمراض الشبكية، خاصة مع عدم وجود علاج قادر حتى الآن على استعادة البصر بشكل كامل لدى هذه الفئة من المرضى.

متى يبدأ استخدام الشريحة في أوروبا؟

تتوقع الشركة إجراء أول عملية زرع للجهاز لمريض ضمن الاستخدام التجاري خلال شهر أغسطس/آب المقبل، مع ترجيح أن تكون ألمانيا أولى الدول التي تشهد استخدام التقنية.

كما تخطط لزراعة الشريحة لعشرات المرضى خلال العام الجاري، قبل توسيع نطاق الاستخدام ليصل إلى نحو 200 مريض خلال العام المقبل، وفقًا لخططها الحالية.

ولم يتم الإعلان حتى الآن عن السعر النهائي للجهاز، إذ سيختلف وفقًا لكل دولة ونظام التأمين الصحي المعتمد فيها.