مباشر- أعرب رئيس بنك الاحتياطي الفيدرالي في نيويورك، جون ويليامز، يوم الخميس، عن قلقه إزاء تأثير الحرب الإيرانية على الاقتصاد، قائلاً إنها بدأت تظهر بالفعل بوادر ارتفاع الأسعار وتباطؤ النمو.

وفي خطاب ألقاه أمام المصرفيين في دائرته الانتخابية، أشار ويليامز إلى أن الصراع قد 'زاد من حالة عدم اليقين' بشأن الأوضاع الوطنية والمحلية.

وبينما أعرب عموماً عن ثقته باستمرار النمو وانخفاض التضخم خلال العام، قال إن هناك تهديدات لكلا جانبي التفويض المزدوج لبنك الاحتياطي الفيدرالي المتمثل في استقرار الأسعار وانخفاض البطالة.

وقال ويليامز: 'بافتراض انحسار اضطرابات إمدادات الطاقة قريباً، من المتوقع أن تنخفض أسعار الطاقة، وأن تنعكس هذه الآثار جزئياً في وقت لاحق من هذا العام. ومع ذلك، قد يؤدي الصراع أيضاً إلى صدمة كبيرة في العرض ذات آثار واضحة، مما يؤدي في الوقت نفسه إلى ارتفاع التضخم - من خلال زيادة تكاليف الوسائط وأسعار السلع - وتثبيط النشاط الاقتصادي. وقد بدأ هذا بالفعل في الظهور'.

يُشار إلى هذه الحالة - تباطؤ النمو وارتفاع الأسعار - عادةً باسم الركود التضخمي، وهي تمثل مزيجاً خطيراً لصناع السياسات في البنوك المركزية الذين سيُتركون أمام خيار تحديد أي جانب يُعطي الأولوية.

رفض رئيس مجلس الاحتياطي الفيدرالي، جيروم باول، مؤخرًا هذا الوصف للاقتصاد الأمريكي، لكن تصريحات ويليامز تشير إلى أن هذا الأمر لا يزال مصدر قلق لصناع السياسات، وإن كان بدرجة أقل حدة من الفترة التي سادت في أواخر السبعينيات وأوائل الثمانينيات.

وأشار ويليامز إلى وجود 'اضطرابات متزايدة' في سلاسل التوريد، لا سيما فيما يتعلق بالطاقة والسلع المرتبطة بها. وأظهر مؤشر ضغط سلاسل التوريد العالمية الصادر عن بنك الاحتياطي الفيدرالي في نيويورك أن الأوضاع في مارس كانت الأكثر توترًا منذ أوائل عام 2023.

وقال: 'لا يقتصر تأثير ارتفاع أسعار الطاقة على ارتفاع تكلفة الوقود فحسب، بل يمتد ليشمل تكاليف أخرى في صورة ارتفاع أسعار تذاكر الطيران والمواد الغذائية والأسمدة وغيرها من المنتجات الاستهلاكية'.

وفي ظل الظروف الراهنة، قال ويليامز إن السياسة النقدية 'في وضع جيد لتحقيق التوازن بين المخاطر التي تهدد أهدافنا المتمثلة في تحقيق أقصى قدر من التوظيف واستقرار الأسعار'.

وقررت لجنة السوق المفتوحة الفيدرالية، التي يُعد ويليامز عضوًا دائمًا فيها، في مارس الإبقاء على سعر الفائدة دون تغيير، مع استهداف سعر فائدة مرجعي يتراوح بين 3.5% و3.75%. تتوقع الأسواق بنسبة 100% أن تُبقي اللجنة على سياستها النقدية دون تغيير في اجتماعها المقرر عقده يومي 28 و29 أبريل، ولا تتوقع أي تخفيضات هذا العام.

لم يُحدد ويليامز موقفًا سياسيًا مستقبليًا. وبينما أشار إلى أن التوقعات 'غير مؤكدة إلى حد كبير'، فإنه لا يزال يتوقع نمو الناتج المحلي الإجمالي الحقيقي بمعدل يتراوح بين 2% و2.5% هذا العام، مع تضخم يتراوح بين 2.75% و3% قبل أن يعود تدريجيًا إلى هدف الاحتياطي الفيدرالي البالغ 2% في عام 2027. وأشار ويليامز إلى أن توقعات التضخم على المدى الطويل تحت السيطرة إلى حد كبير.