يواجه مانشستر سيتي 114 تهمة من أصل 115 وجهتها إليه لجنة مستقلة منذ 2023، تتعلق بمخالفات مالية وقواعد الدوري الإنجليزي الممتاز.

وتشمل التهم 80 مخالفة مالية بين عامي 2009 و2015، و35 تهمة إضافية لعدم التعاون خلال التحقيق. وينفي النادي ارتكاب أي مخالفات، ويؤكد امتلاكه «مجموعة شاملة من الأدلة القاطعة» للدفاع عن نفسه.

وفي 2020، أوقف الاتحاد الأوروبي لكرة القدم (يويفا) سيتي عن اللعب الأوروبي لمدة عامين مع غرامة مالية، لكن محكمة التحكيم الرياضي ألغت الحظر لاحقاً.

وقال الاماراتي خلدون المبارك، رئيس النادي: «هناك ضجيج كبير يحيط بنا. لم يتغير شيء. لقد واجهنا تحديات معاً وتغلبنا عليها. لا يزال كثيرون يحاولون عرقلة مسيرة نادينا. لن نمنحهم هذه الفرصة».

في المقابل، قال ديفيد برنشتاين، الرئيس السابق لمانشستر سيتي (1998-2003)، لإذاعة تايمز راديو: «إذا ثبتت إدانتهم، بعد الاستئناف، بهذه التهم، فإن ناديي المحبوب سيواجه عقوبة قاسية جداً. كل ما يمكنني قوله هو أن المال لن يكون كافياً. ومن المؤسف أن الأمر سيتطلب شيئاً أشد صرامة من ذلك».

ولم يصدر حتى الآن تأكيد رسمي بأن اللجنة القضائية المكونة من 3 أعضاء توصلت إلى حكم نهائي. ويمكن لسيتي الاعتراض خلال 14 يوماً حال صدور قرار بإدانته.

وقال كريستيان بورسلو، المدير الإداري السابق لليفربول والرئيس التنفيذي السابق لآستون فيلا: «لا بد من حسم هذه القضية سريعاً. سيل من الدعاوى القانونية وحالات عدم اليقين التي لا تنتهي على مدى 4 أو 5 سنوات أخرى سيكون أمراً مروعاً جداً بالنسبة للعبة».

وخُصمت نقاط من إيفرتون ونوتنغهام فورست خلال موسم 2023-2024 بسبب مخالفة واحدة لقواعد الربحية والاستدامة. لكن سيتي، صاحب 8 ألقاب في الدوري الممتاز ولقب في دوري أبطال أوروبا، محاصر بأكثر من 115 قضية.

ويصدر الحكم خلال 14 أسبوعاً بمجرد النظر في الاستئناف. وبموجب القاعدة W.97، يكون قرار لجنة الاستئناف نهائياً، لكن يبقى مسار التحكيم متاحاً أمام هيئة أخرى. ولا ينجح التحكيم إلا إذا ثبت أن الهيئة القضائية أو لجنة الاستئناف أساءت استخدام الإجراءات.

وخاض سيتي مؤخراً عملية تحكيم مع رابطة الدوري الإنجليزي بشأن قواعد المعاملات مع الأطراف ذات الصلة. وبعد حكم أولي، توصل النادي والرابطة إلى تسوية حالت دون وصول القضية إلى المحاكم.

وتُقدَّر الخسائر المالية المحتملة للأندية التي نافست سيتي خلال الفترة المعنية. وحل مانشستر يونايتد في المركز الثاني خلف سيتي موسم 2017-2018، وكان سيحقق لقبه الـ21 في الدوري. وقد تجادل أندية هبطت بأن هبوطها جاء نتيجة فقدان نقاط أمام فريق ثبت لاحقاً أنه خالف القواعد.

وأنفقت أندية الدوري الإنجليزي الممتاز نحو 50 مليون جنيه إسترليني على التكاليف القانونية الموسم الماضي.