مباشر- يستعد الملياردير الفرنسي، كزافييه نيل، ليصبح أكبر مساهم في مجموعة 'فودافون'، بعد موافقة مجموعة 'إي آند' (&e) الإماراتية على بيع كامل حصتها في شركة الاتصالات البريطانية مقابل نحو 5.9 مليار دولار، بحسب 'رويترز'.

وتمنح الصفقة نيل، الذي يُعد أحد أبرز صانعي صفقات قطاع الاتصالات في أوروبا والداعمين لعمليات دمج الشركات في القطاع، أكبر حصة في أكبر مشغل لشبكات الهاتف المحمول في بريطانيا.

وبحسب مصدر مطلع، تواصل نيل (58 عامًا) مباشرة مع 'إي آند' بعدما رأى فرصة لبناء حصة كبيرة في 'فودافون' عند تقييم اعتبره جذابًا عقب تراجع سعر السهم، وتم الاتفاق على الصفقة خلال أيام قليلة.

وأشار مصدر آخر إلى أن إي آند كانت تسعى للتخارج من استثمارات مرتبطة بتوسعها خارج نشاطها الأساسي في قطاع الاتصالات، بعدما أثرت هذه الاستثمارات على نمو أرباحها.

ويتوقع بعض المحللين أن يسعى نيل إلى لعب دور أكبر في رسم استراتيجية 'فودافون'.

وقالت شركة 'نيو ستريت ريسيرش' إن نهج نيل المعتاد يتمثل في شراء حصص استراتيجية والاحتفاظ بها، مع محاولة التأثير في إدارة الشركة، وربما السعي إلى السيطرة عليها تدريجيًا.

من جانبهم، رأى محللو 'بيرينبيرج' أن استثمار نيل قد يسرّع جهود خفض التكاليف وزيادة التدفقات النقدية الحرة في 'فودافون'، مستشهدين بالنتائج التي حققتها شركة 'إلياد' التابعة له في شركة 'تيلي2' السويدية بعد استحواذها على حصة أولية بلغت 20% عام 2024.

وأكد متحدث باسم شركة 'فيجا'، الذراع الاستثمارية لعائلة نيل، أن الصفقة تقتصر على شراء حصة 'إي آند' ولا تتضمن أي ترتيبات تتعلق بإدارة الشركة، مشيرًا إلى أن الأولوية حاليًا تتمثل في الحصول على الموافقات التنظيمية اللازمة، بما في ذلك موافقات الاستثمار الأجنبي.

وأضافت 'فيجا' أنها وقعت اتفاقًا ملزمًا للاستحواذ على الحصة البالغة نحو 16.2% مقابل حوالي 4.4 مليار جنيه إسترليني (5.91 مليار دولار)، وهو سعر يزيد بنحو 13% على سعر إغلاق سهم فودافون في جلسة الخميس.

وشهدت 'فودافون' عملية إعادة هيكلة واسعة بقيادة الرئيسة التنفيذية، مارغريتا ديلا، فالي منذ توليها المنصب عام 2023، إذ تخلت الشركة عن أعمالها في إسبانيا وإيطاليا، وركزت على أسواق ألمانيا وبريطانيا وأفريقيا، كما استكملت اندماجها مع 'ثري يو كيه' لتصبح أكبر مشغل للهاتف المحمول في المملكة المتحدة.

وقال نيل في بيان إن 'فودافون' تمثل فرصة استثمارية جذابة، بفضل أصولها القوية وعلاماتها التجارية ومراكزها القيادية وانتشارها الجغرافي المتنوع.

وأضاف أن الشركة، بعد أن أصبحت أكثر تركيزًا وبساطة، باتت مستعدة لمرحلة جديدة من النمو، وتمتلك فرصًا كبيرة لتعظيم القيمة في عملياتها الأوروبية والأفريقية.

وعقب الإعلان، ارتفع سهم 'فودافون' بنسبة 12% إلى 110 بنسات في بداية تعاملات الجمعة، فيما صعد سهم 'إي آند' بنحو 4.5%.

وأكدت 'إي آند' أن بيع حصتها يعكس تطورًا طبيعيًا في أولوياتها الاستراتيجية، يهدف إلى التركيز على أنشطتها الأساسية والاستفادة من السيولة الناتجة عن الصفقة.

وقال كيستر مان المحلل لدى 'سي سي إس إنسايت' إن هذه الخطوة تمثل تحولًا مفاجئًا في استراتيجية 'إي آند'، المعروفة سابقًا باسم 'اتصالات'، والتي بدأت الاستثمار في 'فودافون' عام 2022 عبر شراء حصة أولية بلغت 9.8% مقابل 4.4 مليار دولار، قبل أن تزيدها تدريجيًا.

وأضاف أن الصفقة تشير إلى تراجع الشركة عن طموحها للتحول إلى لاعب عالمي في قطاعي الاتصالات والتكنولوجيا، والعودة إلى التركيز على أعمالها الأساسية.

ورحبت 'فودافون' بانضمام نيل كأكبر مساهم فيها، مؤكدة أنها تعرف مجموعة عائلته جيدًا وتتطلع إلى التعاون معها كمستثمر طويل الأجل.

وكان نيل قد اشترى حصة بلغت 2.5% في 'فودافون' عام 2022 عبر كيان استثماري منفصل، قبل أن يتخارج منها لاحقًا، كما حاول الاستحواذ على أعمال 'فودافون' في إيطاليا مرتين خلال السنوات الأخيرة، لكن محاولاته لم تنجح.

ويُعد نيل من أبرز الشخصيات في قطاع الاتصالات الأوروبي، بعدما طور شركة 'إلياد' من منافس محلي في فرنسا إلى مجموعة تعمل في فرنسا وإيطاليا وبولندا.

كما أصبح ثاني ملياردير فرنسي خلال عامين يستهدف شركة اتصالات بريطانية كبرى، بعد باتريك دراهي الذي استحوذت مجموعته 'ألتيس' على نحو 25% من شركة 'بي تي' قبل بيع الحصة إلى 'بهارتي جلوبال' بهدف خفض الديون.