حذر باحثون من انتشار نوع فطري خطير يُعرف بـ'الرشاشيات'، قد يؤدي إلى وفاة ملايين الأشخاص حول العالم، خاصة مع اشتداد موجات الحر وارتفاع درجات الحرارة في أوروبا، ويُعد فطر الرشاشيات نوعًا من العفن الذي يهاجم الجهاز التنفسي، ويشكّل تهديدًا خاصًا للأشخاص المصابين بأمراض الرئة مثل الربو والتليف الكيسي، أو من يعانون ضعفًا في جهاز المناعة.

وتزايدت حالات الإصابة في شمال أوروبا مؤخرًا، ما أثار مخاوف من تحوّل الفطر إلى تهديد صحي واسع النطاق.

وتشير الدراسات إلى أن العالم بات قريبًا من 'نقطة تحول' في ما يتعلق بانتشار مسببات الأمراض الفطرية، وقد يصل انتشارها إلى 77% من مساحة الأرض بحلول عام 2100، ما يعرّض تسعة ملايين شخص إضافي في أوروبا لخطر الإصابة.

ويشبه هذا السيناريو، من حيث التطور الكارثي للأحداث، ما عُرض في مسلسل 'The Last of Us'، حيث تسبب فطر متحوّل في انهيار المجتمع بعد انتشاره نتيجة تغير المناخ.

وقال نورمان فان راين، أحد الباحثين في الدراسة، إن التغيرات البيئية ستؤدي إلى تحولات واسعة في أماكن نمو الكائنات الحية وانتشار الأمراض خلال العقود القادمة. من جهتها، أوضحت الباحثة إيلين بيغنيل أن قدرة الرشاشيات على البقاء في البيئات القاسية يمنحها فرصة أكبر لغزو جسم الإنسان.

كما حذرت الدراسات من نوع آخر يُعرف بـ'الرشاشيات الصفراء'، يعيش على المحاصيل وقد يمتد إلى 16% إضافية من أراضي شمال الصين وروسيا والدول الاسكندنافية وألاسكا، ما يرفع المخاطر ليس فقط على الصحة، بل على الأمن الغذائي أيضًا.