في عام 2020، حقق علماء الفلك إنجازا باكتشافهم الكوكب WD 1856+534 b، وهو عملاق غازي يدور حول نجم يبعد عنا حوالي 81 سنة ضوئية. يتميز هذا الكوكب الخارجي بكتلة تعادل ستة أضعاف كتلة كوكب المشتري، مما يصنفه ضمن فئة 'المشتريات الفائقة'، وقد سجل اسمه كأول كوكب عابر يرصد وهو يدور حول نجم قزم أبيض.

وفي دراسة حديثة، قام فريق دولي من علماء الفلك بتسليط الضوء على هذا الكوكب الفريد من خلال استخدام أداة متطورة تعرف باسم أداة منتصف الأشعة تحت الحمراء المثبتة على متن تلسكوب جيمس ويب الفضائي. وقد أكدت هذه الملاحظات الدقيقة أن الكوكب WD 1856+534 b يحمل لقب أبرد كوكب خارجي تم رصده حتى الآن.

تفاصيل الدراسة

قادت هذا البحث العلمي الدكتورة ماري آن ليمباخ، الباحثة المساعدة في قسم علم الفلك بجامعة ميشيغان في آن أربور.

وقد تعاونت معها نخبة من الباحثين من مؤسسات علمية مرموقة حول العالم، بما في ذلك معهد كافلي للفيزياء الفلكية وأبحاث الفضاء في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، ومختبر الفيزياء التطبيقية بجامعة جونز هوبكينز، وجامعة فيكتوريا، وجامعة تكساس في أوستن، ومركز الأبحاث والاستكشاف متعدد التخصصات في الفيزياء الفلكية، ومركز الفيزياء الفلكية بجامعة جنوب كوينزلاند، بالإضافة إلى مرصد NSF NOIRLab ومرصد الجوزاء.

معلومات عن أبرد كوكب في الكون

سمحت البيانات التي حصل عليها الباحثين خلبال دراستهم بتحديد كتلة الكوكب WD 1856+534 b وقياس درجة حرارة غلافه الجوي. وكشف تحليلهم عن متوسط درجة حرارة يبلغ 186 كلفن (-87 درجة مئوية)، مما يجعل هذا الكوكب أبرد كوكب خارجي يتم اكتشافه حتى الآن.

كما أكدوا أن كتلة هذا الكوكب لا تتجاوز ستة أضعاف كتلة كوكب المشتري، وهو تقدير أكثر دقة بكثير من الملاحظات السابقة التي أشارت إلى كتلة تعادل 13.8 ضعف كتلة المشتري.

ويتطلع الفريق البحثي بشغف إلى إجراء المزيد من الملاحظات على الكوكب WD 1856 b باستخدام تلسكوب جيمس ويب، والمقرر إجراؤها في عام 2025. ويأملون أن تكشف هذه الملاحظات عن وجود كواكب أخرى في هذا النظام، مما قد يساعد في فهم ما إذا كانت مدار الكوكب WD 1856 b الحالي قد تأثر بجاذبية كواكب أخرى.

علاوة على ذلك، من المقرر أن تنشر قريبا نتائج الملاحظات السابقة التي أجراها مطياف الأشعة تحت الحمراء القريبة (NIRSpec) الموجود على متن تلسكوب ويب خلال دورته الأولى. وستقدم هذه النتائج توصيفا أوليا للغلاف الجوي لهذا الكوكب البارد.

تندرج هذه الملاحظات ضمن برنامج الملاحظات العامة (GO) للدورة الثالثة لتلسكوب جيمس ويب، والذي يهدف إلى الاستفادة القصوى من قدرات تلسكوب ويب البصرية المتطورة في مجال الأشعة تحت الحمراء وأجهزة قياس الطيف لتحقيق توصيف مباشر لهذا الكوكب الخارجي.