مباشر- أجبر وزير الدفاع الأمريكي، بيت هيجسيث، رئيس هيئة أركان الجيش، الجنرال راندي جورج، على التقاعد فورًا يوم الخميس، وفق بيان صادر عن البنتاجون، مختصرًا فترة ولايته المتوقعة التي كانت أربع سنوات بأكثر من عام، مع تصاعد العمليات العسكرية الأمريكية ضد إيران. وكان جورج أكبر ضابط في الجيش وعضوًا في هيئة الأركان المشتركة، ويعمل كمستشار رئيسي لوزير الجيش.

تأتي هذه الإقالة مع تصاعد حدة الحرب مع إيران، وسط تقارير تشير إلى أن الولايات المتحدة تفكر في غزو بري محفوف بالمخاطر للاستيلاء على اليورانيوم المخصب الإيراني.

كما تأتي الإقالة بعد أن نفذت القوات الأمريكية ضربة كبيرة على البنية التحتية الإيرانية يوم الخميس، قاصفة جسرًا يربط بين طهران وكاراج مما أدى إلى انهياره جزئيًا. وجاء الهجوم بعد خطاب الرئيس الأمريكي، دونالد ترامب، الذي هدد فيه بقصف إيران 'حتى تعود إلى العصر الحجري' ما لم توافق طهران على شروط مناسبة لواشنطن.

وقال ترامب في خطابه يوم الأربعاء، إن الجيش الأمريكي 'يقترب من إتمام' أهدافه الاستراتيجية في إيران، وسيضرب البلاد 'بشدة قصوى' خلال الأسبوعين إلى الثلاثة المقبلة قبل إمكانية إنهاء العمليات.

وقال المتحدث باسم البنتاجون، شون بارنيل في بيان: 'سيتقاعد الجنرال راندي أ. جورج من منصبه كرئيس هيئة أركان الجيش الـ41 فورًا. ووزارة الحرب ممتنة لعقود خدمة الجنرال جورج لأمتنا ونتمنى له التوفيق في تقاعده'.

وقد تم تأكيد جورج من قبل مجلس الشيوخ عام 2023 وتولى القيادة في سبتمبر من نفس العام، وكان من المتوقع أن يبقى في منصبه حتى صيف 2027 وفق أربعة مسؤولين.

ويُعد رحيله المفاجئ أحدث سلسلة تطهير شاملة للقيادات العسكرية العليا على يد هيجسيث، الذي أقال أكثر من عشرة ضباط رفيعي المستوى بما في ذلك رئيس هيئة الأركان المشتركة الجنرال سي. كيو. براون ورئيسة العمليات البحرية الأدميرال ليزا فرانشتيتي.

ومن المتوقع أن يتولى الجنرال كريستوفر لانيف، الذي شغل منصب المساعد العسكري الأول لهيجسيث، منصب رئيس هيئة أركان الجيش بالإنابة. وكان لانيف قد قاد سابقًا فرقة المظلات 82.

وشغل جورج سابقًا منصب المساعد العسكري الأول لوزير الدفاع السابق، لويد أوستن، خلال إدارة بايدن بين 2021 و2022، وهو ما قد يكون عاملًا في قرار هيجسيث.

وقال مسؤول رفيع في وزارة الدفاع لشبكة 'سي بي إس نيوز': 'نحن ممتنون لخدمته، لكن حان وقت تغيير القيادة في الجيش'.