مباشر- صرح شون دافي، وزير النقل الأمريكي بأن إدارة الطيران الفيدرالية تحتاج إلى يومين إضافيين للتعافي التام من الاضطرابات الكبيرة التي شهدتها حركة الطيران خلال عطلة نهاية الأسبوع، نتيجة العاصفة الشتوية العاتية التي اجتاحت البلاد.

وفي مقابلة معه اليوم الاثنين في برنامج 'سكواك بوكس' على قناة 'سي إن بي سي'، قال دافي إن إدارة الطيران الفيدرالية تستهدف يوم الأربعاء ليكون اليوم الذي تأمل فيه عودة الرحلات الجوية إلى طبيعتها.

وأشار دافي إلى أن هذه العاصفة فريدة من نوعها. فقد تزامنت مع تساقط الثلوج والجليد، وفوق كل ذلك، أعقبتها موجة برد قارس... ما زاد من صعوبة التنقل بسبب الجليد الذي غطى البلاد خلال الأيام الثلاثة الماضية.

وشهد أمس الأحد أكبر عدد إلغاءات للرحلات الجوية منذ أوائل 2020، منذ تفشي جائحة كوفيد-19، إذ ألغت شركات الطيران أكثر من 15,000 رحلة جوية أمريكية خلال عطلة نهاية الأسبوع، وفقًا لموقع تتبع الرحلات الجوية 'فلايت أوير'، إذ غطت الثلوج والجليد أجزاءً واسعة من البلاد.

وعادةً ما تلغي شركات الطيران الرحلات الجوية قبل العواصف الكبيرة لضمان عدم تقطع السبل بالطائرات والركاب والطاقم، الأمر الذي قد يزيد من حدة الاضطرابات بعد انحسار العاصفة. ويُعد شهر يناير موسمًا منخفضًا للسفر، إلا أن العاصفة الشتوية الهائلة أثرت على سفر مئات الآلاف من الأشخاص.

وأعلنت العديد من شركات الطيران، بما في ذلك الخطوط الجوية الأمريكية وخطوط 'دلتا' و'جيت بلو' و'ساوث ويست' و'يونايتد' عن إعفاء العملاء من رسوم الإلغاء لإعادة الحجز.

وتأتي عمليات إلغاء الرحلات بسبب العاصفة الشتوية بعد أسابيع قليلة من إغلاق أجزاء من المجال الجوي الكاريبي عقب الهجمات الأمريكية في فنزويلا.