تحليل بقلم عباس اللواتي من شبكة CNN

(CNN) --   بعد إجراء باكستان أول تجربة نووية في 1998 تعرضت لعقوبات دولية وعزلة دبلوماسية، ولجأت إلى حليف قديم: المملكة العربية السعودية.

وطلب خالد محمود، سفير باكستان لدى الرياض آنذاك، عقد اجتماع عاجل مع الملك فهد بن عبدالعزيز.

 واعترض العاهل السعودي على التجربة، لكنه مع ذلك تعهد 'بدعم بأكثر مما تتوقعون'، وفقًا لمحمود.

وفي اليوم التالي، وُعدت باكستان بدعم مالي سعودي بقيمة 3.4 مليار دولار، وهي أموال ساعدت إسلام آباد على المضي قدمًا في تجربة نووية ثانية، على حد قول السفير.

وساهمت تلك اللحظة في تشكيل دور باكستان، في نظر الكثيرين، كدرع نووي فعلي للمملكة.

لذا، عندما وقّعت السعودية وباكستان اتفاقية دفاع مشترك، الأربعاء، أشعلت من جديد التكهنات حول ما إذا كانت الرياض قد تندرج رسميًا تحت مظلة إسلام آباد النووية.

 وقال مسؤول سعودي لوكالة 'رويترز' للأنباء: 'هذه اتفاقية دفاعية شاملة تشمل جميع الوسائل العسكرية'.

وذكر جمال الحربي، الملحق الإعلامي بالسفارة السعودية في إسلام آباد، أن الاتفاقية تشمل التعاون في مجال الصناعات الدفاعية، ونقل التكنولوجيا، والإنتاج العسكري المشترك. 

وأضاف الحربي، في مقال له في صحيفة 'عرب نيوز باكستان'، وهي وسيلة إعلام سعودية مرتبطة بالدولة، أن 'بناء القدرات والتدريب' كانا أيضاً جزءاً من الاتفاقية.

وفي حين قال المسؤول السعودي الكبير إن الاتفاقية استغرقت 'سنوات' من التحضير، إلا أن توقيتها - بعد أسبوع واحد فقط من هجوم إسرائيلي غير مسبوق على قطر المجاورة، الحليف القوي للولايات المتحدة - يوحي بأن الرياض تتطلع إلى ما هو أبعد من واشنطن لتعزيز دفاعاتها بعد عقود من الاعتماد شبه الكامل على الحماية الأمريكية.

وخلال الولاية الأولى للرئيس الأمريكي دونالد ترامب، كانت دول الخليج العربية تأمل أن يكون الرئيس الأمريكي الذي يُقدّر حقاً مخاوفها الأمنية ويتصرف بحزم لحمايتها. 

وبدت ولايته الأولى واعدة في البداية: فقد انسحب من الاتفاق النووي الإيراني، وأمرت إدارته باغتيال الجنرال الإيراني النافذ قاسم سليماني، وهو شخصية مكروهة من حكومات دول الخليج العربية.

لكن في النهاية، خاب أمل دول الخليج.

 ففي 2019، عندما أدت ضربة صاروخية وطائرات مسيرة على منشآت نفطية سعودية- أُلقي باللوم فيها على إيران على نطاق واسع - إلى توقف نصف إنتاج المملكة من النفط وارتفاع أسعار النفط الخام بشكل حاد، ردت إدارته بإدانة خافتة فقط.

'لا تريدون تغيير ذلك'

مع تصاعد التوترات الإقليمية، ضغطت المملكة العربية السعودية والإمارات العربية المتحدة من أجل ضمان أمني أمريكي رسمي. 

وبعد فشلهما في الحصول على ضمان من إدارة الرئيس السابق جو بايدن، أصدر ولي العهد السعودي الأمير محمد بن سلمان تحذيرًا صريحًا بأن صبر المملكة على واشنطن قد ينفد.

 ففي مقابلة مع شبكة فوكس نيوز، في سبتمبر/ أيلول 2023، قال الأمير محمد بن سلمان إن الرياض قد تنقل 'تسليحها من أمريكا إلى مكان آخر'، وأضاف أن قوة المملكة العربية السعودية تعني قوة أمريكا 'ولا تريدون تتغير ذلك'. 

وعندما عاد ترامب إلى البيت الأبيض، جددت السعودية آماله فيه، وفرشت الرياض له السجاد الملكي الأرجواني خلال أول رحلة دولية له في ولايته الثانية لكن اتفاقية الدفاع التي سعت إليها الرياض لم تتحقق بعد.

وخلال تلك الرحلة نفسها، تعهد ترامب علنًا بـ'حماية' قطر، بعد أن تعهدت دول الخليج بضخ تريليونات الدولارات في الاقتصاد الأمريكي. 

ومع ذلك، شُنت أول ضربة إيرانية مباشرة على الإطلاق على دولة خليجية، وفشل في منع أول ضربة إسرائيلية على الإطلاق على دولة خليجية- وكلاهما حدث في غضون أشهر.

ولطالما اعتُبرت استضافة قطر لقاعدة 'العديد' الجوية، أكبر قاعدة عسكرية أمريكية في الشرق الأوسط، بمثابة رادع - درع لدولة صغيرة لكنها غنية للغاية محاطة بمنافسين أكبر وأقوى، لا يمكن لقوتهم العسكرية وطموحهم أن يضاهيوها.

ولكن هذا العام كشف عن حدود تلك الحماية - وبالتالي حدود حماية واشنطن ككل.

 وأصبحت القاعدة عبئًا عندما استهدفتها إيران في يونيو/حزيران، ردًا على ضربة أمريكية على منشآت نووية إيرانية. 

ولكن في هذا الشهر فقط، أثبتت هذه السياسة عدم فعاليتها في ردع ضربة إسرائيلية كانت تستهدف قيادات حركة 'حماس' في قطر، مما يشير إلى أنه على الرغم من ثقلها الاستراتيجي، فقد لا يكون الوجود العسكري الأمريكي في الخليج بمثابة الدرع كما كان يُعتقد سابقًا.