كشفت وكالة الفضاء الأمريكية 'ناسا' عن صورة لثقب دائري غامض على سطح المريخ، ضمن سلسلة 'صورة اليوم الفلكية' التي تعرض مشاهد كونية يومية مذهلة، مرجّحة أن يكون هذا التشكّل الطبيعي مدخلاً محتملاً إلى شبكة واسعة من الكهوف أو الأنفاق تحت سطح الكوكب.

ويقدّر عرض هذا الثقب بنحو 100 متر، ويظهر في الصور الملتقطة من المدار كبقعة داكنة تشبه الباب المفتوح نحو أعماق مجهولة في باطن الكوكب الأحمر.

وبحسب 'ناسا'، فإن هذا الثقب محاط بحفرة دائرية واضحة المعالم، ما يرجّح أنه ناتج عن اصطدام نيزكي قديم، إلا أن ما يثير فضول العلماء أكثر هو احتمال ارتباطه بنظام كهفي واسع يمتد تحت السطح.

ويرى باحثو 'ناسا' أن مثل هذه الكهوف المريخية قد تشكّل بيئة مثالية لحماية الحياة، إن وُجدت، من الظروف القاسية التي تسود على سطح الكوكب، مثل التقلّبات الحادة في درجات الحرارة ومستويات الإشعاع المرتفعة.

رصدتها مركبة ناسا.. صخرة غامضة على المريخ تثير حيرة العلماء

وتشير تقديرات علمية إلى أن هذه الكهوف يمكن أن تحافظ على درجات حرارة أكثر استقراراً، فضلاً عن حمايتها من الإشعاعات الكونية، ما يجعلها مواقع واعدة للبحث عن مؤشرات على وجود حياة ميكروبية حالية أو سابقة.

وبحسب الوكالة، فقد تم حتى الآن تحديد أكثر من 1000 موقع على المريخ يُحتمل أن تحتوي على كهوف أو أنفاق تحت الأرض، إلا أن طبيعة هذه التشكيلات وامتداداتها لا تزال غير مؤكدة، بسبب عدم توفّر بعثات ميدانية مباشرة لاستكشافها. وتبقى هذه الكهوف، رغم محدودية المعلومات عنها، أهدافاً رئيسية في خطط الاستكشاف المستقبلية، سواء عبر الروبوتات أو من خلال بعثات بشرية محتملة خلال العقود المقبلة.

ويصف العلماء هذا الثقب الغامض بأنه واحد من أبرز الظواهر الجيولوجية المُثيرة على سطح المريخ حالياً، لما يحمله من دلالات مزدوجة: فهو من جهة قد يكون بوابة إلى نظام بيئي تحت السطح لم يُكتشف بعد، ومن جهة أخرى يمثل موقعاً استراتيجياً يُحتمل أن يكون محوراً لبعثات علمية واستكشافية في المستقبل القريب.

صور مذهلة لعجائب كونية التقطتها وكالة ناسا.. تتجاوز خيالك