قبل ستة أشهر من امتلاء أكثر الأدراج ترقبًا في العالم بالمشاهير ومصمّمي الأزياء، أعلن المتحف أخيرًا عن موضوع معرض معهد الأزياء لعام ٢٠٢٦، والذي سيكون «فن الأزياء»، باعتبار أنّ الموضة هي فنٌّ بحدّ ذاته.

يُقام المعرض من ١٠ مايو ٢٠٢٦ إلى ١٠ يناير ٢٠٢٧، وسيُقدّم ما يقارب ٢٠٠ عمل فنيّ مُقترنًا بما يقارب ٢٠٠ قطعة ملابس وإكسسوار. التناسق ليس زخرفيًا، بل أيديولوجيًا. يُجادل المعرض بأنّ العلاقة بين الموضة والفنون الجميلة ليست مغازلة عابرة، بل هي رابطٌ هيكليّ. ستتواصل القطع الفنية مع بعضها البعض عبر العصور، وعبر الوسائط، وعبر هندسة المتحف المعمارية. الفن والموضة على قدم المساواة.

وعلى الرغم من أن قواعد اللباس الرسمية لحفل ميت غالا (لـ 4 مايو 2026) لم تُكشف بعد، فمن الواضح من أين سيأتي الإلهام. من شبه المؤكد أن السجادة ستصبح استعراضًا للاستفزازات التي تركز على الجسد، والأشكال المُصممة بشكل مبالغ فيه، والأوهام التشريحيّة، والعُري المُصطنع، والإطلالات التي تُحوّل النقد الثقافي إلى أزياء راقية. إنه موضوع يُكافئ الجرأة ويُعاقب الخجل.

يشرح أندرو بولتون، أمين المعرض والمهندس الهادئ للنهضة الثقافية لمعهد الأزياء، الاكتشاف المحوري الذي شكّل المعرض: «ما يربط كل قسم من أقسام المتحف وكل معرض فيه هو الموضة، أو الجسد المُلبس'. ويشير إلى أن المفارقة تكمن في أن معهد الأزياء لطالما عومل كـ'طفل غير مرغوب فيه'، هامشي بالنسبة للفن 'الجاد'، في حين أن دليل عالمية الموضة موجود حرفيًا في كل مكان. حتى العُري، الذي يُفترض أنه أنقى أشكال الجسد، ليس 'عاريًا' أبدًا، كما يقول. 'إنه دائمًا ما يكون محفورًا في القيم والأفكار الثقافية».

يذهب بولتون إلى أبعد من ذلك، مجادلاً بأن قبول الموضة كفن كان تاريخياً مشروطاً، يُكتسب من خلال اللعب بقواعد الفنون الجميلة: التجرد، والمسافة، والتأمل. ويقول: 'لقد تم قبول الموضة كشكل فني في الواقع وفقاً لشروط الفن'. يتحدى 'فن الأزياء' هذا التسلسل الهرمي بشكل مباشر. فبدلاً من نبذ الجسد، يميل المعرض إليه. يُقسّم بولتون استكشافه إلى ثلاثة أنواع من الأجساد: المرئي (مثل العري الكلاسيكي)، والمُغفَل عنه (أجساد كبار السن، أجساد الحوامل)، والجسد التشريحي 'العالمي'. يقفز العقل على الفور إلى دور مثل سكياباريلي أو كوم دي غارسون، التي تُعامل صورها الظلية المنحوتة والمشوهة، والتي تُواجه أحياناً، الجسد كوسيط.