اكتشف العلماء ظاهرة غريبة تُسمى 'الأكسجين الداكن' على عمق 4000 متر تحت سطح المحيط الهادئ في منطقة كلاريون-كليبرتون (CCZ).

يتكون هذا الأكسجين دون ضوء الشمس، مما يشكك في فكرة أن التمثيل الضوئي هو الطريقة الوحيدة لإنتاج الأكسجين على الأرض.

يأتي الأكسجين من عقيدات متعددة المعادن، وهي تكوينات غنية بالمعادن في قاع البحر تحتوي على معادن مثل النيكل والكوبالت.

يبدو أن هذه العقيدات تعمل كـ'بطاريات أرضية'، حيث تولد جهدًا كهربائيًا طبيعيًا يبلغ حوالي 0.95 فولت، والذي يقسم مياه البحر إلى هيدروجين وأكسجين.

قد يُغيّر هذا الاكتشاف فهمنا لكيفية نشأة الحياة الهوائية على الأرض، ويثير مخاوف بشأن الآثار البيئية للتعدين في أعماق البحار في هذه المناطق المحيطية الحساسة.