تعد الغابات المطيرة رئة كوكبنا، وموطنا لتنوع بيولوجي مذهل، ومصدرا حيويا لتنظيم المناخ العالمي. لذلك، تم تخصيص يوم 22 يونيو للاحتفال بهذه الطبيعة الساحرة بكل ما فيها، من خلال اليوم العالمي للغابات المطيرة.

وفي هذا التقرير، نستعرض معكم أكبر الغابات المطيرة على وجه الأرض، مسلطين الضوء على خصائصها الفريدة والتحديات التي تواجهها.

غابات الأمازون المطيرة

تتربع غابات الأمازون المطيرة على قمة أكبر الغابات المطيرة الاستوائية وأكثرها شهرة في العالم. تتجاوز مساحتها، عند قياسها بمدى الغابات البكر، ثلاثة أضعاف مساحة حوض الكونغو، الذي يأتي في المرتبة الثانية عالميا. وتمثل غابات الأمازون وحدها أكثر من ثلث الغطاء الشجري الموجود في المناطق المدارية بأكملها.

ويعد نهر الأمازون، الذي يصب مياهه من حوض يماثل حجم ثماني وأربعين ولاية أمريكية متجاورة، أضخم نهر في العالم من حيث الحجم. يحمل هذا النهر كمية من المياه تزيد بخمسة أضعاف عن حجم نهر الكونغو، واثني عشر ضعفا عن حجم نهر المسيسيبي.

وتشير بعض التقديرات إلى أن 70% من الناتج المحلي الإجمالي لأمريكا الجنوبية ينتج في المناطق التي تستقبل الأمطار المتولدة عن غابات الأمازون المطيرة، بما في ذلك سلة غذاء أمريكا الجنوبية الزراعية وبعض من أكبر مدنها.

غابات الكونغو المطيرة

تقع ثاني أكبر كتلة من الغابات المطيرة الاستوائية في حوض الكونغو، وتغطي مساحة تصريف مياه تبلغ 3.7 مليون كيلومتر مربع. تقع غالبية غابات الكونغو المطيرة داخل جمهورية الكونغو الديمقراطية، التي تستحوذ على 60 بالمائة من الغابات البكر المنخفضة في وسط إفريقيا.

وتشكل كل من الغابون وجمهورية الكونغو والكاميرون وجمهورية إفريقيا الوسطى وغينيا الاستوائية تقريبا بقية غابات حوض الكونغو المطيرة.

حتى أوائل عام 2010، كان معدل إزالة الغابات في حوض الكونغو منخفضا نسبيا. ساعدت الحروب والاضطرابات السياسية المزمنة، وضعف البنية التحتية، وغياب الزراعة الصناعية على نطاق واسع في الحد من فقدان الغابات في المنطقة.

منطقة أسترالاسيا

تضم غابات أسترالاسيا المطيرة الغابات الاستوائية الموجودة في جزيرة غينيا الجديدة وشمال شرق أستراليا، بالإضافة إلى الجزر المتفرقة التي كانت متصلة برا عندما انخفضت مستويات سطح البحر خلال العصر الجليدي الأخير.

ونتيجة لهذا الاتصال الجغرافي، تشترك كلتا الكتلتين الأرضيتين في مجموعات متشابهة من النباتات والحيوانات، بينما تفتقر بشكل ملحوظ إلى المجموعات الموجودة في الجزر الواقعة إلى الغرب.

على سبيل المثال، تغيب القطط والقردة والزباد عن غينيا الجديدة وأستراليا، لكن كلاهما يتمتع بتنوع عال بشكل غير عادي من الجرابيات مثل الكنغر والولب والكوسكوس والأبوسوم.

سوندا لاند

تضم منطقة سوندا لاند جزر بورنيو وسومطرة وجاوة، من بين جزر أخرى، بالإضافة إلى شبه جزيرة ماليزيا. تتواجد غالبية الغابات المتبقية في هذه المنطقة في جزيرة بورنيو، التي تنقسم سياسيا بين إندونيسيا وماليزيا وبروناي.

سجلت سوندا لاند أكبر حصة عالمية من فقدان الغطاء الحرجي البكر بين عامي 2002 و2019. فقدت جزيرة بورنيو 15% من هذه الغابات، بينما خسرت سومطرة 25%. وتعد إزالة الغابات لزراعة نخيل الزيت ومزارع الأخشاب، بالإضافة إلى الحرائق التي تشعل لتطهير الأراضي، هي الدوافع الرئيسية لإزالة الغابات.

الهند-بورما

تشمل منطقة الهند-بورما مزيجا من أنواع الغابات الاستوائية، تتراوح من غابات المانجروف إلى الغابات المطيرة المنخفضة إلى الغابات الموسمية.

تتركز أكبر مساحة من الغابات البكر في هذه المنطقة في ميانمار، التي تضم حوالي ثلث إجمالي المساحة. وقد فقدت منطقة الهند-بورما حوالي 8% من غاباتها البكر و12% من غطائها الشجري منذ عام 2001. وشكلت كمبوديا أكثر من ثلث فقدان الغابات البكر في المنطقة خلال هذه الفترة.

غابات أمريكا الوسطى

تغطي الغابات المطيرة مساحات واسعة من جنوب المكسيك وصولا إلى أقصى جنوب بنما في منطقة أمريكا الوسطى.

والاسيا

خلال ذروة العصر الجليدي الأخير، ومع انخفاض مستويات سطح البحر، تشكلت جسور يابسة ربطت الجزر الواقعة غرب والاسيا بالقارة الآسيوية. وفي المقابل، اتصلت الجزر الواقعة شرق والاسيا بكتلة أرضية تكونت من أستراليا وغينيا الجديدة.

هذا التاريخ الجيولوجي الفريد أدى إلى وجود مزيج استثنائي من الأنواع الحية في والاسيا اليوم، حيث تجتمع مجموعات نباتية وحيوانية من كلا المنطقتين: آسيا وأوقيانوسيا، بالإضافة إلى مستويات عالية جدا من الأنواع المتوطنة، أي تلك التي لا توجد في أي مكان آخر من العالم.

غابات غينيا في غرب أفريقيا

تمثل غابات غينيا في غرب أفريقيا سهولا استوائية خضراء تمتد من دولتي ليبيريا وسيراليون وصولا إلى الحدود الفاصلة بين نيجيريا والكاميرون. لقد شهدت هذه الغابات تدهورا كبيرا وفقدانا لمساحات واسعة منها، ويعزى ذلك بشكل رئيسي إلى التوسع الزراعي.

ويشمل هذا التوسع كلا من الزراعة المعيشية التي يمارسها صغار الملاك لتأمين قوتهم اليومي، بالإضافة إلى المزارع التجارية الواسعة التي تنتج الكاكاو، الأخشاب، وزيت النخيل، والتي تعد من المحركات الاقتصادية الرئيسية في هذه البلدان.

الغابة الأطلسية

كانت الغابة الأطلسية، في يوم من الأيام، تمتد على مساحة شاسعة من شمال شرق البرازيل لتصل إلى المناطق الداخلية النائية في الأرجنتين وباراغواي. أما اليوم، فقد تقلصت هذه الغابة بشكل كبير، لتصبح مجرد بقايا من مساحتها الأصلية، وذلك نتيجة لعوامل التوسع الزراعي والتمدد الحضري السريع.

في الواقع، يتكون معظم الغطاء الشجري المتبقي في هذه المنطقة الآن من محاصيل زراعية، أو مزارع مثل مزارع الأخشاب، أو غابات ثانوية نمت بعد إزالة الغابات الأصلية، مما يعكس تحولا جذريا في طبيعة هذه البيئة الخضراء.

تشوكو-داريين

تعرف غابة تشوكو المطيرة بكونها الغابة الأكثر رطوبة على مستوى العالم، وهي تمتد من أقصى جنوب بنما وتتواصل على طول ساحل المحيط الهادئ لأمريكا الجنوبية، مرورا بكولومبيا وصولا إلى الإكوادور.

واللافت للنظر أن هذه المنطقة تسجل أدنى معدل لإزالة الغابات مقارنة بجميع الغابات المطيرة الأخرى المذكورة في هذه القائمة، مما يعكس وضعا بيئيا أكثر استقرارا.

وتعد تشوكو موطنا لتنوع ثقافي فريد، حيث تعيش فيها كل من القبائل الأمريكية الأصلية العريقة، بالإضافة إلى مجتمعات الأفرو-أصلية، والتي تعرف أيضا باسم مجتمعات 'المارون'.