مع التوسع السريع لطاقة الرياح في أوروبا، برز تحدٍّ متزايد: 'سرقة الرياح' - وهو الأثر الجانبي غير المقصود الذي تُخفّض فيه مزارع الرياح سرعتها بالنسبة للمزارع المجاورة من خلال ما يُسمى بتأثير الاستيقاظ.

عندما تستخرج التوربينات الطاقة من الهواء، تتباطأ هبات الرياح الناتجة خلفها، مما يؤثر على كفاءة التوربينات اللاحقة. هذه الظاهرة، المعروفة منذ زمن طويل، ولكنها الآن أكثر خطورة بسبب زيادة كثافة التوربينات، تُسبب مخاوف اقتصادية ونزاعات قانونية بين المطورين، وخاصة في مناطق مثل بحر الشمال.

يُحذّر الخبراء من أنه بدون تخطيط دقيق ونمذجة أفضل، قد يُلحق تأثير الاستيقاظ الضرر بالاستثمارات ويُبطئ التقدم نحو أهداف صافي الانبعاثات الصفري. ومع ذلك، يُشدد الباحثون على أهمية المضي قدمًا في طاقة الرياح مع مواجهة هذه التحديات.