تمكن فيلم I Play Rocky من الحصول على ردود فعل جماهيرية واسعة في فعاليات مهرجان تورنتو السينمائي حيث أٌقيم العرض العالمي للفيلم، وبرز كواحد من أبرز الأعمال التي حظيت بإعجاب جماهيري كبير خلال فعاليات المهرجان.

وشهد العرض العالمي للفيلم في مسرح Princess of Wales عدة جولات من التصفيق خلال عرض الفيلم، قبل أن يختتم العرض بـتصفيق حار ووقوف طويل من الجمهور، وهو ماجعل جوني أولكسينسكي هو ناقد سينمائي وصحفي ترفيهي أمريكي، ويعمل ناقدًا في صحيفة New York Post، وله حضور مستمر في تغطية ومراجعة الأفلام والأعمال الفنية، وفي مقاله عن فيلم I Play Rocky، منح الفيلم3.5 من 4 نجوم، وأشاد بفكرته باعتبارها امتدادًا لقصة الكفاح التي يمثلها فيلم Rocky نفسه تحت عنوان ' فيلم مذهل عن سيلفستر ستالون يبهر الجمهور'.

وكتب في مقدمة مقاله 'هناك بعض الأفلام التي يكاد يكون من المستحيل إفساد متعتها بكشف أحداثها، لأننا نعرف بالفعل تمامًا كيف ستنتهي، وفيلم I Play Rocky واحد منها، وعلى غرار فيلم Air، الذي تناول القصة وراء واحدة من أشهر صفقات الرياضة في التاريخ، فإننا أمام فيلم لا يترك مجالًا للتساؤل حول النهاية، فنحن نعرف أن سيلفستر ستالون أصبح واحدًا من أكبر نجوم السينما في العالم، ونعرف أنRocky أصبح واحدًا من أكثر الأفلام المحبوبة على الإطلاق، ونعرف أن شخصية روكي بالبوا ستنجح في كسب إعجاب الجمهور وأن الفيلم سيتحول إلى ظاهرة سينمائية، لكن ما لا نعرفه بالضرورة هو مدى جنون وصعوبة الظروف التي جعلت كل ذلك ممكنًا، وهنا تحديدًا تكمن قوة فيلمI Play Rocky. فإذا كان فيلم Rocky نفسه قصة عن شخص يكافح ضد كل الاحتمالات، فإن I Play Rocky يقدم قصة كفاح عن صناعة تلك القصة ذاتها، إنه رسالة حب ممتعة للغاية إلى الإيمان بالنفس، والمجازفة بما يبدو مستحيلًا، وربما الأهم من ذلك، إلى صناعة الأفلام'.

وحول فكرة تقديم أنتوتي إيبوليتو لشخصية سالتون فأشار 'في قلب الأحداث يأتي أنتوني إيبوليتو، الذي يواجه مهمة ضخمة تتمثل في تجسيد شخصية سيلفستر ستالون، أحد أكثر الممثلين شهرة في تاريخ هوليوود. والمثير للدهشة أن هذه ليست المرة الأولى التي يجسد فيها إيبوليتو نجمًا شهيرًا من نجوم سبعينيات القرن الماضي في عمل يتناول كواليس صناعة فيلم أسطوري؛ فقد سبق أن أدى شخصية آل باتشينو في مسلسل The Offer، وإذا كان هناك نمط بدأ يتشكل هنا، فعلى هوليوود أن تنتبه إليه، فإيبوليتو يقدم أداءً رائعًا، فهو لا يكتفي بالشبه الشكلي مع ستالون، بل ينجح في التقاط حركته وصوته وطريقته في الحديث والتصرف، من دون أن يتحول أداؤه إلى مجرد تقليد للشخصية. فالصوت الأجش وطريقة النطق المتثاقلة قليلًا حاضران، لكن الحضور الأهم هو الإصرار الكامن خلفهما.

حتى التفاصيل الصغيرة جرى إعادة تقديمها بعناية شديدة، فستالون أعسر، والفيلم يحرص على إظهار ذلك بصورة صحيحة، إذ يكتب بيده اليسرى. وهذه التفاصيل الدقيقة تكشف حجم الاهتمام الذي بُذل لجعل هذا التجسيد يبدو حقيقيًا ومقنعًا، لكن أكثر ما يميز أداء إيبوليتو هو إدراكه لما يجعل ستالون شخصية جذابة ومؤثرة في الأساس. فالقصة ليست ببساطة عن رجل يريد أن يصبح مشهورًا، وإنما عن شخص يعرف أنه يمتلك شيئًا يستحق أن يقدمه، ويرفض أن يسمح للآخرين بإقناعه بعكس ذلك'.

كما تحدث عن مشاركة ستيفان جيمس في دور كارل ويذرز، مقدمًا شخصية أبولو كريد بحضور وكاريزما لافتين، بينما يقدم جاي دوبلاس أداءً مميزًا في شخصية المخرج جون جي. أفيلدسن، الذي لعب دورًا محوريًا في تحويل رؤية ستالون إلى فيلم حقيقي، وأشار أنI Play Rocky يتناول التحديات الهائلة التي واجهت فريق العمل أثناء تصوير الفيلم الأصلي، إذ كانت الميزانية أقل من مليون دولار، وكان عليهم إنجاز التصوير في وقت قصير للغاية، وسط ضغوط الاستوديو واحتمال استبعاد ستالون من بطولة الفيلم، ويري أن صناعة Rocky نفسها كانت أشبه بقصة كفاح، اعتمدت على المخاطرة والارتجال والحلول الإبداعية، وهو ما منح العمل بعدًا يتجاوز مجرد تقديم كواليس فيلم شهير.

ومن أكثر جوانب الفيلم إثارة للاهتمام الطريقة التي تتشكل بها بعض مشاهده من خلال الارتجال والحلول الإبداعية للمشكلات. فقد أصبحت تقنية Steadicam التي كانت حديثة العهد آنذاك جزءًا مهمًا من عملية الإنتاج، بينما ساعد استعداد أفيلدسن للسماح لبعض اللحظات بالتطور بصورة طبيعية في صناعة عدد من المشاهد الأيقونية التي يعرفها الجمهور اليوم، ويقدم الفيلم حجة مقنعة مفادها أن أفضل لحظات صناعة السينما قد تحدث عندما يكون المخرج مستعدًا للاعتراف بأن الخطة الموضوعة لا تعمل، ثم يدفع الممثل إلى تجربة شيء أفضل. فمهمة المخرج ليست ببساطة أن يخبر الجميع بما عليهم فعله، بل أن يشعر بالفيلم، ويؤمن به، ويعرف متى لا تسير الأمور بالشكل الصحيح، ويمتلك الشجاعة للاستمرار في المحاولة حتى يصل إلى النتيجة المنشودة.

لكن الأمر المذهل هو أنه، لفترة من الوقت، لم يكن لديه أي سبب حقيقي يدفعه إلى الاعتقاد بأنه سيكون محقًا. لقد كان Rocky بالفعل أشبه ببرق وقع داخل زجاجة، لحظة نادرة لا تتكرر بسهولة، وهذا ما يجعل I Play Rocky أكثر من مجرد فيلم عن كواليس صناعة فيلم شهير، إنه فيلم عن الأحلام والمخاطرة وحالة عدم اليقين المرعبة التي تسبق النجاح. وهو فيلم لكل شخص قيل له في يوم من الأيام إنه ليس جيدًا بما يكفي، أو مشهورًا بما يكفي، أو موهوبًا بما يكفي، أو أن طموحه غير واقعي، إذا كان Rocky هو القصة السينمائية الأشهر عن الشخص الذي يتحدى كل الاحتمالات، فإن I Play Rocky يثبت أن القصة التي تقف خلفه ربما تكون أكثر إثارة للدهشة، فليس من السهل العثور على قصة انتقال من الفقر إلى النجاح أكثر ثراءً من هذه.