في كارثة مؤلمة هزت مدينة كولكاتا الهندية، لقي ما لا يقل عن 15 شخصًا مصرعهم، بينهم طفلان، إثر اندلاع حريق هائل في فندق 'ريتوراج' وسط منطقة بورابازار التجارية المزدحمة، مساء الثلاثاء 29 أبريل 2025.

واندلعت النيران قرابة الساعة 7:30 مساءً بالتوقيت المحلي، وسرعان ما التهمت طوابق المبنى الستة، محاصرة العشرات من النزلاء والموظفين داخله.

وأفادت التقارير أن معظم الضحايا قضوا نتيجة استنشاق الدخان الكثيف، في حين توفي أحد العاملين بعد أن قفز من الطابق العلوي في محاولة للهروب من ألسنة اللهب.

استجابت فرق الإطفاء بسرعة، وأُرسلت عشر سيارات لإخماد الحريق الذي استمر لساعات طويلة. وتمكن رجال الإنقاذ من إنزال العديد من الأشخاص باستخدام سلالم هيدروليكية، بينما شوهد آخرون وهم يتشبثون بالنوافذ والسطح يائسين من النجاة.

وعبر رئيس الوزراء ناريندرا مودي عن 'عميق حزنه' إزاء الحادث، مقدمًا التعازي لأسر الضحايا ومعلنًا عن صرف تعويضات مالية للمتضررين. كما أمر بتشكيل لجنة تحقيق خاصة (SIT) لكشف ملابسات الحريق والتأكد من مدى التزام الفندق بإجراءات السلامة والوقاية.

وتعيد هذه الكارثة إلى الأذهان سلسلة من الحوادث المشابهة التي شهدتها الهند في السنوات الماضية، حيث تسلط الضوء من جديد على ثغرات خطيرة في تطبيق معايير السلامة داخل المباني، خاصة في المناطق التجارية والسياحية.

تستمر السلطات في تحقيقاتها لتحديد السبب الدقيق للحريق، وسط مطالبات شعبية بضرورة فرض رقابة صارمة على الفنادق والمنشآت السكنية لضمان عدم تكرار هذه المآسي التي تحصد أرواح الأبرياء.