يُعد عالم الحيوانات مليئًا بالغرائب والأحداث التي تُدهش البشر، ومن بين هذه الظواهر المثيرة للجدل هي ميل بعض الحيوانات إلى التهام صغارها. ورغم أن هذا السلوك قد يبدو قاسيًا للوهلة الأولى، إلا أنه غالبًا ما يكون مدفوعًا بغرائز البقاء وليس بنيّة القسوة.

ما الأسباب التي تدفع الحيوانات لأكل صغارها؟

يطلق العلماء على هذه الظاهرة مصطلح 'الافتراس الأبوي' أو Filial Cannibalism، وأغلب الدراسات تشير إلى أن هذا السلوك يُعتبر استجابة طبيعية تُحكمها عوامل بيئية وصحية. تشمل الأسباب الشائعة التي تدفع الحيوانات لهذه الظاهرة:

ندرة الغذاء: عندما يكون توفير الغذاء مشكلة، قد تلجأ بعض الحيوانات إلى أكل الصغار للتقليل من أعباء الإنفاق الغذائي.

ضعف الصحة: إذا كان النسل ضعيفًا أو مريضًا، قد تراه الأم عبئًا على البقاء، ومن ثم قد تتخلص منه.

الضغوط البيئية: مثل الازدحام أو نقص الموارد أو تعرض الحيوان للخطر.

تنظيم الأعداد: في بعض الأحيان، يتم اللجوء إلى أكل الصغار كوسيلة لتنظيم الضغط السكاني داخل المجموعة.

تحسين فرص الإنجاب: في بعض الحالات، يتيح هذا السلوك فرصة للأمهات لاستعادة طاقتهن للإنجاب مرة أخرى في ظروف أفضل.

إذًا، رغم أن هذه الظاهرة قد تبدو غير مقبولة للإنسان عاطفيًا، إلا أنها عميقة الجذور في آليات البقاء التطورية.

أنواع الحيوانات المعروفة بأكل صغارها

يتكرر هذا السلوك في العديد من فصائل الحيوانات. فيما يلي أمثلة لبعض الكائنات التي تُظهر هذا السلوك، مع الأسباب المحتملة وراء ذلك:

الهامستر

تشتهر إناث الهامستر، خصوصًا الأمهات للمرة الأولى، بأكل صغارهن. قد يكون السبب الإجهاد أو نقص الخصوصية أو حتى الجفاف. يعتبر هذا السلوك شائعًا عندما تشعر الأم بغياب الأمان.

الأرانب

قد تأكل الأرانب صغارها الضعفاء أو الموتى فور ولادتهم. هذا السلوك يساعد على تنظيف الجحر وتقليل الروائح التي قد تجذب الحيوانات المفترسة.

الأسماك (مثل الجوبي والسيشليد)

تشتهر بعض أنواع الأسماك بمهاجمة صغارها، خاصةً عند وجود تهديدات محيطة أو ندرة في الغذاء. يُعتقد أن هذه الظاهرة تضمن بقاء الأقوى بين الصغار.

الخنازير

رغم أن هذا ليس سلوكًا شائعًا، قد تفترس بعض الخنازير صغارها بسبب الإجهاد، أو نقص المساحة، أو بسبب اختلال هرموني.

القطط

تهتم إناث القطط بالحفاظ على صحة بيئتها. قد تقوم بأكل الصغار الذين يولدون ميتين أو المرضى للحفاظ على نظافة العش وحماية باقي الصغار من الأمراض.

الكلاب

تصرف مشابه لما هو عند القطط، تقوم بعض إناث الكلاب بأكل الجراء المريضة أو الميتة فور ولادتها كاستجابة طبيعية تضمن سلامة بيئتها ونسلها.

الدببة

ذكور الدببة معروفة بمهاجمة وتناول صغارها، لا سيما تلك التي لا تربطهم بها صلة مباشرة. هذا السلوك يدفع الإناث للعودة سريعًا إلى الخصوبة، مما يمنح الذكر فرصة جديدة للتزاوج.

القوارض (مثل الفئران والجرذان)

تعتمد القوارض بشكل كبير على الظروف البيئية. نقص الغذاء أو الازدحام كثيرًا ما يدفعها إلى أكل صغارها لتخفيف الضغط والتوتر.

الثعابين

بعض الثعابين، وخصوصًا تلك التي تعيش في الأسر، قد تأكل صغارها بدافع اللبس أو عن غير قصد. هذا السلوك منتشر بين الثعابين الكبيرة كالأصلة.

الحشرات (كالسرعوف والخنافس)

تلجأ الحشرات إلى التهام صغارها لأسباب بيئية مثل تنظيم الأعداد أو الاستجابة للجوع الشديد. أحيانًا يكون هذا السلوك جزءًا من دورة حياتها الطبيعية.

الدجاج

قد يحدث أن تنقر الدجاجات صغارها عند الشعور بالتوتر أو الملل أو نتيجة سوء التغذية. يكون هذا السلوك أكثر شيوعًا في البيئات المكتظة أو غير الصحية.

ما الذي يمكننا تعلمه من سلوك الحيوانات؟

تنظر الطبيعة دائمًا إلى البقاء على أنه الهدف النهائي. غالبًا ما تتخذ الحيوانات قرارات تبدو قاسية لنا، لكنها استراتيجية للبقاء والتكيف مع التحديات البيئية. يساعدنا تحليل هذه الظواهر في فهم أعمق لعالم الحيوان المعقّد وكيفية تعامل الكائنات مع الظروف المحيطة لضمان استمرارية نوعها.