في مفاجأة غير متوقعة، اكتشف خبراء أن الأطعمة الخالية من السكر والمخصصة للحمية الغذائية تزيد من الشعور بالجوع، وقد تزيد من احتمالية السمنة.

وأشارت الأبحاث إلى أن بديل السكر الشائع الموجود في المشروبات الغازية منخفضة السعرات الحرارية مثلاً، قد يخدع الدماغ ويدفعه إلى تناول المزيد من الطعام.

ونقلت مجلة 'Nature Metabolism' الدراسة التي وجد فيها علماء من جامعة جنوب كاليفورنيا أن تناول مُحلي شائع خالٍ من السعرات الحرارية يعزز نشاط 'مناطق الجوع' في الدماغ، لافتين إلى أن هذا يُربك الدماغ ويمنعه من توقع السعرات الحرارية الإضافية المحتملة.

وأشار الباحثون إلى أن هذا التفاوت قد يُحفّز الرغبة الشديدة في تناول المزيد من الطعام، ووجد الخبراء، الذين أجروا تجربة على 75 شخصا، أن هذا التأثير كان أقوى لدى المصابين بالسمنة.

بدورها، قالت الدكتورة كاثلين ألانا بيج، الخبيرة في الهرمونات ومرض السكري ومؤلفة الدراسة، إن المُحليّ يُحدث 'تفاوتاً في الدماغ، وإذا كان جسمك يتوقع سعرات حرارية بسبب الحلاوة، ولكنه لا يحصل على السعرات الحرارية التي يتوقعها، فقد يُغيّر ذلك طريقة استعداد الدماغ للرغبة في تناول هذه المواد مع مرور الوقت'.

وأشارت هذه الدراسة إلى وجود صلة بين المحليات الخالية من السعرات الحرارية وزيادة الشهية والسمنة.